“Oh!” Bai Ling baixou a cabeça, sem saber o que dizer.
“Xiao Ling, não feche seu coração. Eu, seu pai Xi, e seus bons amigos somos todos dignos da sua confiança. Não dá para negar todo mundo só porque um ou dois amigos têm problemas.”
Bai Ling ergueu a cabeça e disse: “Mãe, eu sei. Vou aceitar tratamento psicológico. Ultimamente, sinto como se houvesse duas vozes brigando na minha cabeça: uma é a antiga eu, outra é a atual eu; uma é muito mole, sem coragem de ser dura com os outros, a outra tem pensamentos extremos, quase querendo destruir tudo.”
“Desculpa, tudo isso é por minha causa. Mãe te pede perdão!” Bai Han disse com pesar.
Bai Ling sorriu e respondeu: “Mãe, nunca precisa dizer essas três palavras para mim. Tudo que faço por você é de livre e espontânea vontade. Quanto ao meu problema agora, também é de livre e espontânea vontade. Vou melhorar, não se preocupe comigo.”
Bai Han sentiu que qualquer coisa que dissesse seria superficial, então apenas abraçou Bai Ling com força. Quanto à implicância da velha senhora Zhou, já tinha ido para o fundo da mente de Bai Han. O mais importante agora era a filha, não pessoas irrelevantes.
Depois de sair do quarto da mãe Bai Han, Bai Ling voltou ao seu próprio quarto e pensou cuidadosamente sobre suas ações recentes. Cada vez mais certeza de que tinha um demônio interior, mas ainda conseguia controlar por enquanto. Não era grande coisa.
“Querido, quando é que aquele médico Steve vai chegar a Hong Kong?” Bai Han perguntou, muito ansiosa. Se fosse uma doença física, não seria problema para Bai Han, seja com ervas ou acupuntura, ela encontraria o método adequado; mas para problemas psicológicos, não tinha jeito nenhum, só podia receitar um pouco de remédio calmante para Bai Ling dormir melhor. Essa sensação de falta de controle sobre a doença da filha deixava Bai Han muito desconfortável, a ponto de não conseguir ficar parada.
Xi Side sentou-se e perguntou rapidamente: “Será que Bai Ling teve aquela situação de novo?”
“Sim, e durou muito mais tempo do que antes. Posso entender que a condição de Bai Ling piorou.” Bai Han segurou a cabeça, cheia de culpa, lágrimas de dor escorrendo. Na frente da filha, não ousava extravasar suas emoções, mas diante de Xi Side, não continuou se segurando, precisava liberar a agitação.
Xi Side abraçou Bai Han, acariciando suas costas, e disse: “O médico Steve deve chegar a Hong Kong em cerca de uma semana. Quando voltarmos da cidade B, estaremos a tempo. Xiao Han, não se preocupe, estou aqui.”
Bai Han se apoiou no peito de Xi Side, chorou por um bom tempo, depois ergueu a cabeça devagar: “Querido, obrigada, senão eu não aguentaria.”
“Somos marido e mulher, é meu dever. Ling é minha filha e também minha amiga. Ela e eu temos um desejo em comum: que você seja sempre feliz. Quem fez o nó tem que desatá-lo. Então acho que, já que sabemos que Bai Ling está assim por se preocupar com você, se você estiver bem, ou se não tiver mais acidentes no futuro, isso será o melhor remédio para Bai Ling.” Xi Side analisou com calma. Por conhecer Bai Ling, sabia a raiz do problema e também o método fundamental de cura, que estava em Bai Han. Xi Side até suspeitava que, se Bai Han estivesse bem, mesmo que Bai Ling tivesse sombras no coração, não seria grande coisa.
As mudanças sutis em Bai Ling também foram percebidas pelo velho Lin. Então, depois do almoço, ele chamou Bai Ling ao escritório e perguntou: “Xiao Ling, você tem alguma coisa na cabeça?”
A pergunta foi feita de forma indireta, diferente do estilo direto e marcial do velho Lin, mas diante da neta, ele também abaixava a guarda.
Bai Ling raramente entrava no quarto do velho Lin, especialmente depois de voltar de Hong Kong. Uma vez, ao levar chá para ele, assim que entrou, seus olhos foram atraídos involuntariamente para a grande espada de cabo vermelho pendurada na parede. Parecia que uma voz a chamava sem parar, fazendo-a querer se aproximar, mas ela resistiu com força de vontade.
Desta vez, Bai Ling entrou novamente no quarto do velho Lin. Não conseguiu se controlar e foi direto para frente, estendendo a mão instintivamente para tocar a espada. O velho Lin achou estranho: a neta sempre desprezou essa espada, nunca a tocava por iniciativa.
O velho Lin deu alguns passos à frente de Bai Ling e perguntou: “Você quer esta espada?”
Bai Ling não respondeu, como se não tivesse ouvido, continuando a andar devagar. Foi então que o velho Lin notou algo estranho: seus olhos estavam vazios, como se não tivesse alma, andando mecanicamente.
O velho Lin a segurou: “Bai Ling, o que você tem?”
Por causa da força da mão do velho Lin, Bai Ling gritou de dor: “Ah!” Levou um tempo para se recuperar e franziu a testa, irritada: “Por que você está me apertando?”
O tom era estranho, quase como se não fosse dela.
“Xiao Ling, o que você estava fazendo agora? Perguntei algo e você pareceu não ouvir!” O velho Lin disse rapidamente.
Bai Ling tentou se lembrar, mas não conseguia entender o que tinha feito. De repente, sentiu uma forte dor de cabeça, agachou-se segurando a cabeça e disse, angustiada: “Vovô, não sei o que estava pensando. Parecia que aquela espada tinha um poder magnético, me atraindo para perto. Não era eu querendo me aproximar, realmente algo estava me controlando!”
O velho Lin soltou Bai Ling, pegou um pano vermelho e cobriu a espada de cabo vermelho na parede. Imediatamente, Bai Ling sentiu a dor de cabeça diminuir. Sentou-se numa cadeira ao lado e disse devagar: “Vovô, minha mãe disse que meus olhos têm um brilho sanguinário. Estou sentindo que não consigo controlar minhas emoções. Às vezes, minha mente fica em branco, e meu coração está perturbado, só pensando em matar todos que machucaram minha mãe Bai Han. Porque de vez em quando ouço uma voz na cabeça: ‘Mata ele! Mata ele!’ Sei quem é esse ‘ele’, é Shi Jinghai.”
O velho Lin ficou surpreso e perguntou: “Tem certeza de que ouve uma voz na cabeça?”
Bai Ling assentiu: “Tenho certeza! Só aparece de vez em quando, e eu achava que era alucinação, coisa da minha cabeça. Mas hoje, as palavras da minha mãe me fizeram pensar mais. Será que tenho um demônio interior? Sinto que não é só um problema psicológico, é algo querendo me controlar.”
O velho Lin olhou para a espada em sua mão, pensando em quantas pessoas ela havia matado, nem ele lembrava. Desde o fim da Guerra de Libertação, a espada foi guardada e pendurada na parede. Ficou lá quieta até que, há uns dez anos, o velho Lin adoeceu. Toda vez que entrava no quarto, sentia uma voz no ouvido dizendo: “Mata você mesmo! Mata você mesmo!”
O velho Lin, que passou de um soldado a um líder da ditadura do proletariado, naturalmente não acreditava em fantasmas. Atribuía essa anormalidade a alucinações causadas por problemas de saúde. E achava que, se não morreu no campo de batalha, não demonstraria covardia diante da doença; só covardes cometem suicídio. Até que Bai Han o ajudou a se curar, e a voz foi desaparecendo.
Agora, ao ouvir a neta dizer que ouvia uma voz, o velho Lin não pôde deixar de pensar. Bai Ling era saudável, sem nenhum problema físico, não podia ter alucinações auditivas. Somando à sua própria experiência, podia afirmar que a voz realmente existia.
“Xiao Ling, você está dizendo que esta espada está falando com você?” O velho Lin perguntou curioso.
Bai Ling balançou a cabeça: “Não sei! Só quero me aproximar dela, quase sem controle!”
O velho Lin pegou uma caixa de sândalo roxo, colocou a amada espada de cabo vermelho dentro, cobriu com pano vermelho, e pensou se deveria chamar um monge para ver o que havia de errado com a espada.
“Xiao Ling, não se preocupe. Vou mandar alguém ver o que há com esta espada. Agora, não vá a lugar nenhum, relaxe a mente, isso ajuda a se proteger!” O velho Lin a consolou.
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No primeiro dia do Ano Novo Chinês, Zhao Datou veio fazer uma visita. O velho Lin o chamou em segredo ao escritório e perguntou: “Você se lembra de quando libertamos Pequim e Tianjin, encontramos um monge perto dali, que ficou olhando para minha espada e disse que ela tinha muita energia assassina, que não devia ficar comigo, mas sim sob o Buda?”
Zhao Datou revirou os olhos e perguntou: “Não foi aquela vez que matamos um cachorro amarelo grande por engano e o assamos, e o monge disse que era o cachorro do templo, e foi contar para o velho Qin, que nos deixou com fome por dois dias?”
“Isso, isso mesmo! Depois ele disse que a espada tinha energia assassina, que devia ser colocada diante do Buda. Na época, achei que ele queria me enganar para ficar com a espada!” O velho Lin, como se tivesse encontrado um conhecido, começou a relembrar os tempos de glória.
“Haha, naquela época, você era foda! Disse que Buda não matava, então para que queria a espada? Não deu a ele, foi uma atitude e tanto!” Zhao Datou ria ao lembrar das travessuras. Os dois fizeram muita coisa juntos, do tipo que errava pouco, mas sempre com pequenos deslizes, sem afetar o todo, então o velho Qin fechava os olhos.
“Foi aquele monge. Nós dois estávamos gravemente doentes antes, e isso não confirma o que ele disse sobre encontrar um benfeitor e voltar à vida?” O velho Lin perguntou sério, lembrando Zhao Datou.
Zhao Datou coçou a cabeça careca e disse: “É mesmo, na época não demos importância, e ele acertou!”
“Então acho que aquele monge tem algum poder. Que tal irmos até aquele lugar um dia e perguntar direito?” O velho Lin sugeriu, meio sem jeito, com medo de ser ridicularizado.
E, como esperado, Zhao Datou caiu na gargalhada de novo, batendo no ombro do velho Lin: “Irmão, a vida inteira sem acreditar em fantasmas, e agora, na velhice, quer se meter com isso? Está com medo de morrer?”
“Medo de morrer não é de um membro do Partido! Ando sentindo que esta espada está meio estranha. Minha neta Xiao Ling, só de olhar para ela, já tem dor de cabeça. Por isso estou preocupado e vim conversar com você. Só nós dois sabemos da história do monge, por isso vim te consultar.” O velho Lin explicou. “Não tenho medo daquilo, mas não posso ignorar a Xiao Ling.”
Zhao Datou ouviu e fez uma careta: “Será que sua Xiao Ling não quer treinar com aquela espada de cabo vermelho e está enrolando?”
“Nada disso! Xiao Ling nunca me esconde nada. Se não gostasse, diria na cara. Você não viu ontem, a dor fez o rosto dela ficar branco, isso não se finge!” O velho Lin rebateu, não acreditando que Bai Ling o enganaria.
Zhao Datou não entendia, coçando a cabeça grande: “O que você disse, eu não acredito. Mas, como velho amigo, se você está preocupado, vamos nós dois levar a Xiao Ling até lá. Não leva mais que dois dias para ir e voltar!”
O velho Lin assentiu: “Está bem. Vou levar esta espada também, para esclarecer tudo. Senão, vou ficar inquieto pelo resto da vida.”
“Então vou em casa avisar a família, e partimos amanhã cedo!” Zhao Datou concordou, como se fosse um passeio. Olhando para o velho amigo, sentiu uma emoção: o amigo não tinha esposa nem filhos, e agora que finalmente tinha uma filha e uma neta, as protegia como tesouro. Os dois tinham uma amizade de vida ou morte no campo de batalha, então, já que o amigo pediu, ele atenderia de qualquer jeito.
À noite, o velho Lin disse a Bai Han: “Xiao Ling, amanhã vou visitar um velho amigo e quero levar a Xiao Ling comigo. Umas dois ou três dias. Cuide das coisas em casa.”
Bai Han estava preocupada com Bai Ling nos últimos dias. Ao ouvir o padrinho falar isso, quis recusar, mas não encontrou motivo.
“Mãe, quero sair com o vovô. Joel veio para a China pela primeira vez, e vou levá-lo para passear. Então fique em casa tranquila com o pai Xi. Não se preocupe comigo! O vovô cuida de tudo!” Bai Ling já sabia um pouco da história do velho Lin e queria entender o que havia com aquela espada, se tinha a ver com a voz em sua cabeça.
Bai Han, vendo que o padrinho e a filha concordavam, também assentiu: “Então, Xiao Ling, tome cuidado no caminho, não se estresse. E cuide bem do Joel, não trate mal o convidado.”
“Sei, mãe!” Bai Ling sabia que a mãe estava preocupada que ela perdesse o controle de novo e causasse má impressão.
Bai Ling olhou para Joel e sorriu: “Joel, você quer sair comigo? O vovô vai nos levar a um lugar muito misterioso e divertido.”
“Que lugar?” Joel perguntou curioso.
“Não vou contar!” Na verdade, Bai Ling também não sabia, só queria provocar Joel.
Joel não disse nada, apenas olhou fixamente para Bai Ling. O olhar deixou o velho Lin incomodado, que fez uma careta. A expressão do velho Lin caiu nos olhos de Michelle e Owen, que trocaram um sorriso: o filho era realmente ousado demais, não admira que irritasse os outros.
Joel voltou e preparou o casaco grosso de plumas e as botas de trilha para o dia seguinte, ansioso pela chegada do amanhecer.
Depois do jantar, o velho Lin olhou por muito tempo para a espada de cabo vermelho que o acompanhara por décadas. Pegou um pano de algodão e a limpou várias vezes, o brilho ofuscava os olhos. Por fim, colocou a espada na caixa de sândalo roxo.