"Diretora Jiang," Jiao Jiao arrastou a voz, impedindo-o de revelar sua identidade para que a recepcionista não avisasse Ding Xiaohuang. / [Primeira publicação na rede]
Jiang Chuyou escureceu o olhar. Realmente não deveria se intrometer nos assuntos dos dois, mas jamais aceitaria ver a DEM ser destruída por um "erro" do gerente geral nas mãos dele. Ding Xiaohuang, aos seus olhos, era um caso perdido, mas mesmo perdido, precisava ser salvo.
Xiaoya olhou para a esquerda e para a direita atrás de Jiang Chuyou, profundamente decepcionada.
"Xiaoya, quem você está procurando?" perguntou Jiao Jiao, confusa, atraindo também o olhar curioso de Jiang Chuyou.
Xiaoya desviou o olhar e inventou uma desculpa: "Não estou procurando ninguém, só estou curiosa para saber por que ainda tem gente jogando bola no prédio do escritório."
No primeiro andar do edifício, perto da entrada, ficava a recepção. Atrás dela, havia uma dúzia de elevadores. Mais adiante, via-se uma fileira de portas de vidro, onde ficavam o restaurante e a cafeteria. Separados por divisórias, havia espaços para descanso.
"Ah, agora é hora do almoço, o tempo é livre para cada um. O conceito deste prédio é permitir que os funcionários equilibrem trabalho e lazer," explicou Jiang Chuyou, olhando para Xiaoya.
"Ah, entendi." Na verdade, ela não tinha prestado atenção em nada, mas balançou a cabeça com seriedade. Depois, voltou a olhar para o restaurante atrás do vidro, em busca de algo.
Jiang Chuyou sorriu, indiferente, e voltou seu olhar tenso para Jiao Jiao, sugerindo: "Sra. Ding, que tal visitarmos primeiro a área de trabalho dos funcionários da DEM para ver como está o ambiente?"
"Diretor Jiang, é melhor guardar suas artimanhas na minha frente. Nos conhecemos há tantos anos, você sabe como sou. Fique tranquilo," disse Jiao Jiao, perdendo o sorriso. Ela já tinha ouvido falar das pessoas ao redor de Ding Xiaohuang.
No elevador, só estavam os três. Xiaoya não conseguia evitar ouvir a conversa. De repente, sentiu que ter sugerido vir à DEM hoje tinha sido precipitado. Desde que ela fez a proposta, Jiao Jiao não sorria de verdade. Por um momento, ela se arrependeu. Entendia vagamente o subtexto nas palavras de Jiao Jiao, e a suspeita era ousada demais. "Só acreditando vendo" descrevia bem seu estado de espírito atual.
Ela esperava ver o irmão mais velho, Mo Liming, mas Ding Xiaohuang também a tratava com carinho. Não conseguia se livrar de sua identidade atual, nem fazer com que alguém que nunca a considerou aceitasse o absurdo fato de que ela era sua irmã. Já tinha entendido isso na noite anterior, mas ainda guardava uma centelha de esperança em Ding Xiaohuang.
Os dois perceberam a expressão confusa de Xiaoya. Jiang Chuyou ficou constrangido, e Jiao Jiao, com pena, continuou: "Diretor Jiang, o que quero dizer é que, se eu descer com você para dar uma volta, a comida nesta marmita vai esfriar. Com este calor, comida fria ainda faz mal à saúde, não acha?"
"O que a senhora diz está certo, claro," suspirou Jiang Chuyou, rezando internamente para que Ding Xiaohuang não causasse problemas hoje. Ele se ofereceu para pegar a marmita, mas Jiao Jiao recusou.
Xiaoya fingiu não entender, ansiosa e inquieta, esperando ao menos ver Mo Liming, enquanto pensava no significado profundo de Jiao Nichen ter permitido que ela viesse. Jiao Nichen tinha mil razões para impedir Jiao Jiao de vir aqui, e dez mil para impedi-la. Será que hoje veria algo interessante?
Enquanto pensava em Jiao Nichen, ele estava desesperadamente tentando descobrir onde tinha perdido a aliança de casamento.
Sun Anbang, com o rosto amargurado, relatou: "Suboficial Jiao, procuramos em todos os lugares que o senhor esteve ontem, em cada canto. Verificamos todos os tapetes do apartamento, mas não encontramos o anel que o senhor procura."