"Maninha, as mãos do Lao Mai estão sujas. É melhor você evitar contato com ele. [..] Mulher, né, devia ser mais positiva. Minha irmã tem um irmão tão inteligente, não é melhor deixar que ele resolva os problemas?" Jiao Nichen olhou distraidamente para a varanda e disse com indiferença.
"Você não confia em mim? Ou será que está de olho na Ding Xiaoya?"
Jiao Nichen sorriu: "Maninha, que ideia é essa? Se não confio em você, em quem mais confiaria?"
O que preocupava Jiao Jiao não era ter seu poder na família Jiao limitado. Ela era uma filha casada, e no dia do casamento já imaginava que esse dia chegaria. Só que, por causa da conivência dos irmãos e da familiaridade de longa data com Lao Mai, só agora Jiao Nichen havia retomado esse poder. Ela não era uma mulher ambiciosa por poder, nunca havia se envolvido nos negócios da família, não tinha interesse nisso. Mas o fato de Nichen ter retomado, sem avisar, o direito de obter informações de Lao Mai a deixou um tanto inconformada, mais do que isso, incrédula.
Ela mudou de posição para se sentir mais confortável e também para ver melhor a expressão de Jiao Nichen. Franzindo levemente a testa, disse em voz baixa: "Nichen, só estou preocupada com você. Xiaoya... ela não é mais a mesma de antes. Da pessoa de antes, eu não me preocuparia, mas agora, você consegue tolerar que ela arranhe seu rosto..." Ao dizer isso, seus lábios tremiam de raiva.
"Maninha, sou homem, preciso ceder um pouco. Não posso arranhar de volta, né?" Jiao Nichen respondeu com calma. "Além disso, os ferimentos no rosto já estão quase invisíveis. Pode ficar tranquila, não vou ficar desfigurado."
Jiao Jiao não achou graça nenhuma. Com seriedade, alertou: "Nichen, você cresceu. Sua maninha não pode mais mandar na sua vida. Só posso te lembrar de uma coisa: não se esqueça da relação dela com Niqing."
"Hum, nunca esqueci." Jiao Nichen olhou para a varanda, onde as duas figuras eram particularmente irritantes. Depois, observou a expressão sombria de Jiao Jiao e suspirou resignado no fundo do coração. Um cantinho pequeno do seu peito doía e ardia: a dor era pelo casamento da irmã, e o ardor, ele não sabia ao certo por quê.
Jiao Jiao também olhou para a janela. Levantou-se sem perceber e não conteve um sorriso amargo. De repente, disse em tom melancólico: "Nichen, ninguém é inocente." Antes, ela achava que Ding Xiaoya era inocente, mas agora não pensava mais assim. O que mais a arrependia era ter arrastado seus dois irmãos para esse jogo sem fim à vista. Nichen era apenas um espectador no início, e foi ela quem o forçou a entrar. Agora, ele talvez já estivesse realmente dentro do jogo, enquanto quem deveria estar nele desfrutava livremente do carinho do irmão e do marido. Ela nunca odiou Ding Xiaoya.
Jiao Nichen franziu a testa e a acompanhou até a varanda.
Jiao Jiao deu uma risada alegre e provocou: "Opa, Xiaoya, tão grande e ainda fazendo manha com o irmão! Ou foi seu irmão mais velho que te irritou?"
Ding Xiaohuang soltou Xiaoya, alisou o cabelo dela e, sem sorrir, disse: "É só que nós dois, irmãos, não nos víamos há muito tempo. A menina está fazendo birra."
Ele examinou Xiaoya com cuidado. Viu que os olhos dela não estavam vermelhos, apenas o rosto um pouco pálido. Embora tenha se sentido aliviado, uma estranheza surgiu em seu coração. Xiaoya, além de ter ficado um pouco chocada e triste ao ouvir suas palavras, estava muito calma depois, sem chorar ou fazer escândalo, uma obediência fora do comum.