Xiaoya voltou para o quarto e mandou as governantas descansarem. Antes de sair, Jenny sussurrou em seu ouvido: "Senhora, seu celular tocou várias vezes agora há pouco, e eu atendi uma vez... Era o segundo jovem senhor ligando." Jenny e os outros pensaram que o descontentamento de Jiao Nichen era porque Xiaoya não gostava do gatinho que ele dera, sem relacionar nada com o dono daquela ligação.
"Ah, entendi. Da próxima vez que ele ligar, seja no celular ou no telefone fixo, finja que não ouviu nem viu", disse Xiaoya com indiferença.
Jenny respondeu com um "sim" alegre, e seus passos ao descer as escadas soaram mais leves do que antes.
Xiaoya suspirou. Ameaças não funcionavam contra o irritante Jiao Niqing.
Sentou-se por um momento, depois saiu para dar uma olhada. Lá fora estava claro, sem nenhum som, parecia que as governantas já tinham ido dormir. Na verdade, ela achava que a tia Qing era uma pessoa razoável; representava a sogra, e embora sua atitude fosse um pouco firme e teimosa, o ponto de partida era realmente para o bem dela. Já a tia Fang, ao ensinar-lhe etiqueta, falava pouco, mas demonstrava uma hostilidade sutil. A tia Fang era alguém próximo de Jiao Jiao; sua atitude representaria a de Jiao Jiao?
Ela relembrou as poucas ligações e contatos com Jiao Jiao. Jiao Jiao costumava falar com ela de uma posição de mais velha, cuidando dela como uma parente mais velha, e havia muitos vestígios de Jiao Jiao no apartamento, como os pratos, e depois o sofá de couro na sala de estar que Jiao Nichen lhe contara, e a decoração dos quartos principal e de hóspedes. Jiao Jiao estava do outro lado do oceano, mas sua sombra estava em toda parte na vida deles.
Depois de trocar os lençóis e a colcha, Xiaoya pegou novos lençóis e cobertores e os colocou no sofá. Não ousava deixar Jiao Nichen dormir no sofá; afinal, ela era a "intrusa", e naquela noite só poderia dormir no sofá.
Quando estava prestes a ligar a TV e esperar pela meia-noite, seu celular tocou novamente. Ela se arrependeu de não ter desligado antes. Enfurecida, fechou os olhos flamejantes e gritou baixinho com raiva: "Quantas vezes já te disse para não ligar mais? Por que não ouve? Agora sou sua cunhada..."
"Xiaoya, de quem você está falando?"
Antes que Xiaoya terminasse, uma voz desconfiada veio do outro lado da linha. Ela hesitou, não era a voz de Jiao Niqing, parecia... a de Ding Xiaohuan? Ela ficou em silêncio de repente, gaguejando: "Irmão mais velho, não era para você."
A voz de Ding Xiaohuan de repente ficou fria: "Você estava falando de Jiao Niqing, não é?"
Quem poderia chamá-la de "cunhada" além de Jiao Niqing? Xiaoya não conseguia se explicar. Hoje realmente estava com azar; encontrar Jiao Niqing nunca trazia nada de bom.
"Irmão mais velho, não entenda mal, eu não tenho nada com ele..."
"Xiaoya, eu sei que você não vai mais se envolver com ele. É Jiao Niqing que está te perturbando, certo?"
"Irmão mais velho, não fique bravo, não é tão grave quanto você pensa. Já resolvi", disse Xiaoya rapidamente, temendo que Ding Xiaohuan fizesse algo que prejudicasse a si mesmo. Embora Jiao Niqing fosse apenas um filho ilegítimo, ele ainda era da família Jiao; se algo acontecesse, era difícil garantir que a família Jiao não o protegesse. Em sua mente ecoavam a ligação de Jiao Jiao e a frase de Ding Xiaohuan: "O que sua cunhada disser, você só ouve e não leva a sério." A relação desse casal talvez não fosse tão harmoniosa e feliz quanto parecia.
"Xiaoya, não tenha mais contato com Jiao Niqing, nem por telefone, entendeu?" Ding Xiaohuan disse irritado, com um tom de impotência.