※※※ A expedição para eliminar demônios finalmente chegou ao fim com sucesso, e os caçadores de demônios da Seita Changqing completaram sua missão perfeitamente. O ressentimento de Dan Zhu, o pássaro espiritual, finalmente foi dissipado, e como ele também encontrou o paradeiro de sua discípula mais nova, abandonou a vingança e partiu para o reino demoníaco em busca dela. O vilão Li, após mais de vinte anos aterrorizando a região, finalmente colheu o que plantou hoje: foi capturado por Qiqi e seus companheiros e levado ao tribunal. Sob a supervisão rigorosa dos caçadores de demônios da Seita Changqing, recebeu a punição merecida. Quanto às suas belas esposas e concubinas, ao verem o patrão preso, dispersaram-se como macacos quando a árvore cai, levando discretamente as joias e prata acumuladas ao longo dos anos. Felizmente, o mordomo leal e os servos idosos da família Li protegeram firmemente a fortuna do terceiro jovem senhor, evitando que todo o vasto patrimônio fosse saqueado por aquelas mulheres gananciosas. [Publicação original na web] Já o terceiro jovem senhor da família Li foi gradualmente se recuperando. Ao recobrar a consciência e saber dos crimes passados de seu pai, rapidamente destinou uma grande quantia em prata para indenizar as vítimas e doou outra soma considerável ao governo. A partir de então, ele assumiu o comando da residência Li. Com um senhor tão bondoso, a reputação da família começou a melhorar, o que pode ser considerado um final feliz para todos. Qiqi sentiu muitas emoções, suspirando pelo amor entre Dan Zhu e Bi Hua. Ao mesmo tempo, preocupava-se profundamente com Dan Zhu, temendo que a próxima notícia que ouvisse sobre ele fosse ruim. Afinal, um pássaro tão belo é raro no mundo; nos tempos modernos, certamente seria considerado uma espécie ameaçada, protegida pelo Estado, não? No entanto, o que ela não esperava era que reencontraria Dan Zhu tão cedo, e ainda por cima em uma situação muito estranha. O grupo diminuiu a velocidade na volta, já que não havia pressa, e Lu Wei ainda se lembrava do pequeno espírito aquático perto da ponte, planejando capturá-lo no caminho de volta. O espírito aquático ficava exatamente no meio entre a Vila do Galo e a Montanha Changqing, então Lu Wei liderou seus discípulos mais novos em suas espadas voadoras até aquela floresta, decidindo acampar ali durante a noite. Espíritos da floresta como esse geralmente são tímidos, não ousam aparecer durante o dia, têm medo de fogo e evitam lugares com muitas pessoas. Assim, Lu Wei mandou os discípulos escolherem um local afastado do rio e protegido do vento para montar acampamento. Após distribuir as tarefas, ele levou o discípulo mais novo para fazer a vigilância perto do rio, enquanto Gu Qiqi e Min Min, as duas moças, preparavam o acampamento na floresta. O anoitecer na montanha chega muito rápido; o sol se põe e a escuridão cobre tudo. Ao redor, sapos coaxam e insetos zumbem, ocasionalmente um pássaro gigante sobrevoa a floresta, fazendo um som de "flap flap", que, em meio ao barulho, traz uma estranha quietude. A discípula mais nova, Min Min, carregava um grande feixe de lenha seca e, ao ver a irmã mais velha, Nuo Yan, agachada no chão dividindo comida, franziu os lábios. Praticantes de cultivo imortal dominam a arte de evitar alimentos, e até discípulos iniciantes da seita não precisam comer, mas a irmã mais velha Nuo Yan insiste em três refeições diárias, às vezes até um lanche noturno. Como pode a discípula Min Min, orgulhosa da Seita Changqing, aceitar isso? Além disso, a irmã mais velha mostrou-se desajeitada várias vezes durante a expedição contra demônios, o que fez Min Min suspeitar: a irmã mais velha é completamente diferente da lendária caçadora de demônios, poderosa e cheia de retidão. Às vezes, ela é até meio boba. Na verdade, essa irmã mais velha é até meio adorável, pelo menos não é tão inacessível quanto as lendas diziam. Só que, como a irmã mais velha e o irmão mais velho são chamados de "duas flores raras" da seita, esse contato próximo fez Min Min sentir que o irmão mais velho é realmente tão bonito e encantador quanto as lendas, valendo a pena o esforço que ela fez para conseguir essa vaga de treinamento. Mas essa irmã mais velha... Min Min franziu a testa com um pouco de desagrado, vendo a irmã mais velha cortar carne e arrumar pratos enquanto secretamente beliscava um pouco. Essa irmã mais velha não é nada como uma figura lendária. Ouvi dizer que ela ficou assim depois de levar um golpe do rei demônio na última batalha, o que a deixou gravemente ferida e com amnésia. É insuportável! Será que o irmão mais velho aguenta ela? Tomara que ele pense como eu... Ela não é digna do irmão mais velho... Min Min, a discípula mais nova, segurava a lenha seca, imersa em seus pensamentos, enquanto Qiqi já havia dividido toda a carne. Quatro pratos, cada um com carne, ovos, pão e vegetais, uma combinação muito nutritiva e saudável. Especialmente nos pratos dos dois discípulos mais novos, havia muita carne — afinal, eles ainda são jovens e estão crescendo. Qiqi, achando que havia cuidado de tudo perfeitamente, bateu palmas satisfeita, mas ao levantar a cabeça, viu Min Min a encarando com muita raiva. Ela hesitou por um momento e perguntou com um sorriso: "Min Min, o que foi? Aconteceu alguma coisa?" Min Min ficou surpresa por um instante, depois jogou a lenha no chão e bateu o pé com raiva. Irmã mais velha, você não deveria ser fria e distante, sempre afastando os outros? Por que sorrir tão amigavelmente para mim, uma discípula insignificante? Eu realmente, realmente... Ah, que irritante! A discípula mais nova baixou a cabeça, resmungando por dentro, mas não ousou falar nada, apenas respondeu: "Irmã, eu trouxe a lenha. Vamos acender o fogo logo." Qiqi fez um "ah" e tirou um isqueiro de palha do bolso, juntou a lenha no chão e começou a acender o fogo. Nossa, esses isqueiros antigos são tão difíceis de usar. Cada vez que acendo o fogo, dá um trabalho danado. Se ao menos tivesse um isqueiro moderno, acenderia na hora. Ou se Rong Yi estivesse aqui, seria ótimo também; o fogo verdadeiro dele nunca precisa de isqueiro... Enquanto pensava nessas bobagens, Qiqi soprava "puf puf" tentando acender o fogo, o que irritou profundamente Min Min, que sentiu que ia enlouquecer: "Irmã, por que você não usa a técnica de controle do fogo?" "O quê?" "A técnica de controle do fogo! É a técnica mais básica da seita!" "Ah? Existe uma técnica tão poderosa?" Qiqi ficou surpresa. Min Min teve uma contração violenta no canto da boca, aproximou-se, empurrou a irmã mais velha um pouco bruscamente, juntou o dedo médio e o polegar da mão direita e estalou em direção à pilha de lenha. As chamas subiram três palmos de altura com um "whoosh". "Nossa, que incrível! Quase queimei minhas sobrancelhas!" Qiqi deu dois passos para trás assustada, olhando para Min Min com admiração e entusiasmo: "Min Min é muito boa!" Min Min segurou a cabeça, sem querer ouvir mais a irmã mais velha, para não destruir completamente a última imagem de seu ídolo: "Controlar o vento, controlar o fogo, controlar a água — essas são as três habilidades básicas que todo caçador de demônios precisa dominar no exame. O que eu usei foi o nível mais básico!" Qiqi percebeu que tinha feito outra besteira e riu sem graça: "Ah, desculpa, eu perdi a memória e esqueci tudo de uma vez. Min Min é muito boa! Você já passou no exame de licença de caçadora de demônios, não é?" Min Min respondeu resignada: "Foi porque passei que consegui essa oportunidade de treinar com o irmão mais velho e a irmã mais velha..." E então, pensando que havia se esforçado tanto para conseguir essa chance de contato próximo com seu ídolo, só para ter todas as ilusões destruídas, ficou quase sem palavras, prestes a chorar. Qiqi sentiu o clima ficar estranho e tentou fugir com um sorriso: "Hehe, Min Min é a melhor! Agora, arrume as coisas aqui, vou chamar o irmão Lu e os outros para jantar." Min Min abriu a boca atrás, quase dizendo: Irmã, não precisa chamar, podemos usar a telepatia entre discípulos. Mas depois pensou: Deixa pra lá, deixa ela ir. Então, Gu Qiqi correu rapidamente em direção ao rio. Ao chegar ao outro lado da floresta, no ponto mais alto da crista da montanha, dava para ver vagamente duas figuras na ponte perto do rio. Deviam ser o irmão Lu e o discípulo mais novo fazendo a vigilância. Mas já estava escuro e não dava para ver bem. Qiqi desceu da crista e continuou andando, mas inesperadamente viu um clarão dourado na floresta à esquerda. Aquela luz familiar a fez parar e mudar de direção. Não dava para evitar: a luz era tão brilhante, tão parecida com as penas de Dan Zhu. Qiqi lembrou que, quando Dan Zhu partiu, ele disse apressadamente que um dia a recompensaria. Será que ele estava seguindo o grupo secretamente para recompensá-la agora? Curiosa, Qiqi se aproximou para espiar. Ela andou na ponta dos pés, achando que estava sendo muito discreta, mas depois de alguns passos, ouviu uma risada clara. A voz era familiar, então Qiqi relaxou e, abrindo caminho pela vegetação densa, foi até lá. Em uma pequena clareira na floresta, um jovem de aparência elegante estava encostado em uma árvore, olhando para ela com um sorriso alegre. Era o terceiro jovem senhor da família Li. Qiqi ficou muito surpresa: "Ei, quem é você?" O jovem piscou os olhos: "Ora, nos vimos ontem, já se esqueceu de mim tão rápido?" Qiqi se aproximou, olhou fixamente nos olhos dele por um bom tempo e depois sorriu feliz: "Dan Zhu! É você? Por que está nessa forma, com a aparência do terceiro jovem senhor da família Li?" Ela o reconheceu como Dan Zhu principalmente porque os olhos dele eram dourados. Além disso, ele agora usava um manto dourado luxuoso, completamente diferente do estilo do terceiro jovem senhor Li. Dan Zhu parecia de bom humor. Ele foi até Qiqi, deu uma volta, e o manto dourado fez um belo rodopio no ar: "O que achou? Bonito? Na verdade, eu detestava aquela roupa simples do jovem senhor, não tem nada a ver comigo." Qiqi ficou sem graça e disse: "Ele era um estudioso, afinal... Por que você veio aqui?" Dan Zhu respondeu: "Vim aqui para recompensá-la. E estou nessa forma porque você está mais familiarizada com esse rosto. Se eu usasse outro, você certamente se assustaria." Qiqi pensou: Esse demônio é bem atencioso. De fato, se ele tivesse se transformado em outra pessoa naquela floresta escura, ela não teria coragem de se aproximar para reconhecê-lo. Qiqi disse: "Não precisa de recompensa. Só esqueci de dizer ontem: a Estela dos Seis Reinos é muito poderosa, com sua força atual você não consegue atravessá-la. É melhor não ir para o reino demoníaco por enquanto. Espere até treinar mais e depois ascenda." Dan Zhu ficou triste, uma sombra de melancolia cobrindo seu rosto delicado: "Eu sei." Ele estava prestes a chorar, e era tão bonito assim. Qiqi, de coração mole, vendo um jovem tão belo naquela situação, sentiu seu instinto maternal despertar e deu um tapinha no ombro dele: "Fique tranquilo. Eu também quero ir para o reino demoníaco. Se eu encontrar um jeito, aviso você primeiro. Vamos pensar juntos, é melhor do que você tentar sozinho." Dan Zhu ergueu os olhos rapidamente, com uma expressão de incredulidade no rosto, como se não esperasse que uma caçadora de demônios fosse tão boa com ele. Depois, um olhar complexo passou por seus olhos, como se ele se lembrasse de algo, e ficou triste. Qiqi viu suas expressões mudarem várias vezes e pensou: Esse demônio é realmente sensível. Mas este não é o lugar para desabafar. Ela disse: "Bem, se não tem nada, vá logo. Eu moro na Seita Changqing, se precisar, mantemos contato. Não fique rondando por aqui; meus irmãos estão todos aqui e podem te encontrar facilmente." Dan Zhu assentiu, tirou de dentro do manto bordado uma pérola branca como a lua e a entregou a Qiqi: "Benfeitora, você me ajudou a encontrar o paradeiro de minha discípula, e não tenho como retribuir. Aceite esta Pérola de Jade Quente. Ela carrega quase trezentos anos de cultivo de minha discípula. Use-a junto ao corpo; será muito benéfica para seu cultivo imortal..." Qiqi ficou muito surpresa e recusou: "Isso é uma lembrança de sua discípula, você deveria guardá-la. Como posso aceitar?" Dan Zhu sorriu amargamente: "Justamente por ser algo dela, quero deixar com você. Você disse que vai me ajudar a encontrar um jeito de ir para o reino demoníaco. Se encontrar, como vai me avisar? Eu sou um demônio, não posso subir a Montanha Changqing facilmente. Esta pérola forma um par com um artefato que tenho dentro de mim, então você pode usá-la para me contatar no futuro." Então era assim. Qiqi assentiu. Ela ia perguntar como usar a coisa, mas Dan Zhu pareceu ouvir algo ruim, mudou de expressão, transformou-se novamente no Pássaro de Asas Douradas e voou para as nuvens. Dan Zhu veio e foi, como se tivesse se assustado. Qiqi olhou ao redor, tudo estava quieto, sem saber o que o assustou. Ele deixou uma pérola para ela, branca como a lua, redonda, um pouco maior que uma moeda de cobre, quente ao toque e de textura agradável. Qiqi guardou a pérola no bolso, pensando: Esse Dan Zhu é tão irresponsável. Até o Rei do Inferno, quando deu um espelho, ensinou a usar pessoalmente. Ele dá uma pérola sem manual de instruções. Como vou contatá-lo? Só posso devolver quando o vir de novo. Então, ela foi procurar Lu Wei e os outros para jantar. A noite já havia caído completamente, e a vegetação da floresta era densa. Qiqi percebeu que, ao vir procurar Dan Zhu, tinha se afastado do caminho principal e agora parecia estar perdida. Felizmente, ela sempre carregava sua espada imortal, então recitou desajeitadamente o encantamento e voou em sua espada. A espada cresceu e se alongou, balançando como um prédio instável, subindo sobre a floresta. Qiqi, do alto, olhou na direção do rio. A lua estava cheia e brilhante, iluminando a superfície calma do rio, criando uma cena encantadora. Na ponte, os irmãos que estavam ocupados desapareceram, restando apenas a ponte de pedra em arco banhada pela luz da lua. De repente, um desejo irresistível tomou conta de Qiqi: ela queria muito, muito ir até aquela ponte para dar uma olhada. Só uma olhadela, para ver Rong Yi. Apenas uma olhadela. Embora soubesse que era uma ilusão, contanto que pudesse vê-lo, ela aceitaria de bom grado. Nos tempos modernos, embora Rong Yi tivesse partido, pelo menos havia fotos dele no celular; quando sentia saudades, podia olhar para aliviar a dor. Mas desde que chegou a esta era antiga, há três mil anos, Qiqi estava em apuros: tudo relacionado a Rong Yi desapareceu. Já se passaram meses, e ela não viu nem um fio de cabelo dele. Então, dá para entender o que Qiqi estava sentindo agora, não? Qiqi se recompôs, tocou a Pérola de Jade Quente no bolso e, decidida, voou em sua espada em direção ao rio. A ponte em arco, a água corrente, o luar e as flores silvestres espalhadas pelas margens. O riacho da montanha em maio era muito sereno e bonito, e Qiqi estava imersa em uma ilusão como um sonho. Ela olhou para baixo, para o rio, embora soubesse que os irmãos já deviam ter feito a vigilança ali e o espírito aquático não poderia mais aparecer, ainda assim não resistiu a olhar fixamente. A água do rio à noite era preta profunda, com a luz da lua refletindo aqui e ali alguns pontos de brilho, como um cetim preto salpicado de pérolas. O cetim se estendia, seguindo o curso sinuoso do rio para longe, sem fim. Qiqi sentou-se na ponte, absorta, murmurando o nome de Rong Yi em uma voz quase inaudível. Às vezes, o nome de alguém, para outra pessoa, é uma obsessão, uma saudade, e também uma magia. Rong Yi, Rong Yi... Era um feitiço mágico. Qiqi cantarolava baixinho, sob a luz branca da lua. O vento noturno erguia seus cabelos negros, que flutuavam desordenados, acariciando suavemente seu rosto pálido. Suas vestes esvoaçavam, dando-lhe uma beleza melancólica e solitária. Então, a magia funcionou. Qiqi parou de repente. Na superfície do rio, a ilusão de Rong Yi apareceu novamente. Sim, era a ilusão de Rong Yi. Seus longos cabelos esvoaçavam, seus olhos de fênix semicerrados, seu rosto de beleza estonteante carregava uma dignidade inata e a majestade de um rei, com uma expressão indecifrável entre alegria e raiva. Qiqi sabia muito bem que aquela imagem na água era apenas uma ilusão, mas ainda assim não conseguiu conter a tempestade interior. Com as mãos trêmulas, estendeu a mão para o vazio acima da superfície da água. Ela acariciava lentamente o ar, como se estivesse tocando o rosto tão desejado na água. Rong Yi, você emagreceu e se queimou ao sol. A vida no reino demoníaco é difícil? Rong Yi, seu corpo já se recuperou? Me diga como voltar para você? Rong Yi, estou com muitas saudades de você... O reflexo do rei lobo na água tinha olhos belos e perigosos. Ele observava friamente a mulher na ponte, sem reagir ao chamado apaixonado dela. Não, talvez interiormente ele reagisse, mas seus olhos profundos já estavam acostumados a esconder todas as emoções. Para ele, o amor quase ingênuo e evidente daquela mulher era desdenhoso, mas sentia uma certa curiosidade. Ela o amava, não? Estava enfeitiçada pelo espírito aquático? Ele queria ver até onde ia esse amor. Ele sabia que, naquele momento, um espírito aquático estava escondido no rio, um pequeno demônio especializado em seduzir pessoas a se afogarem. Se alguém se sentasse na ponte com a mente controlada, veria na água a imagem de seu amado e seria seduzido a pular. Ou seja, se ela o amasse o suficiente, não resistiria a pular; se não o amasse tanto assim, conseguiria resistir à tentação.