“Irmã Xiaoling, tu és perspicaz! É exatamente isso que estou a pensar! Será que posso?” disse Zhao, puxando o saco, pois quando se pede um favor, é preciso dizer coisas boas.
Ao ver que Zhao Lingyun se importava com Li Ziqing, pensando nela mesmo em situações de vida ou morte, isso provava que ambos eram sérios, e devia ser encorajado.
“Então, quando é que queres?” perguntou Bai Ling, franzindo a testa, examinando atentamente o jade vermelho de primeira qualidade sobre a mesa.
“Só tenho uma semana de férias, por isso, quanto mais rápido, melhor!” Zhao Lingyun parecia um porco morto que não teme água a ferver, e Bai Ling quase quis dar-lhe uma sova. Para que ele pudesse encontrar-se com Li Ziqing o mais rápido possível, Bai Ling não teve escolha senão trabalhar até tarde para fazer estas coisas.
“Não estás a abusar de mim por saber que sou boa pessoa?” Bai Ling arregalou os olhos, quase a querer pô-lo fora de casa.
“Quem manda a irmã Xiaoling ser tão leal? Peço-te, mano, que me ajudes”, disse Zhao Lingyun, um homem alto, curvando-se e fazendo vénias diante de Bai Ling. Quem não soubesse da situação, pensaria que Bai Ling era a credora de Zhao Lingyun.
Bai Han, que descia as escadas, viu a figura lastimável de Zhao Lingyun e o ar triunfante da filha, e repreendeu: “Xiaoling, o que estás a fazer?”
Isto era uma injustiça! Fazer boas ações como aprender com Lei Feng e ainda ser mal interpretado. Nestes tempos, as pessoas não podem fazer o bem! Bai Ling não se conteve: “Mãe, eu não fiz nada de mal. Foi o irmão Lingyun que me pediu para ajudar a conquistar o coração de uma rapariga, esculpindo-lhe uns objetos bonitos. E como o tempo é tão curto, é por isso que ele está a fazer estas vénias de cara grossa.”
“Ah! Este jade vermelho é mesmo uma coisa boa! Que lindo!” Bai Han ficou atraída pelo bloco de jade vermelho de primeira qualidade sobre a mesa. Ficou ao lado, a olhar para ele de todos os lados. O jade vermelho, e de alto grau, emitia um brilho que podia fazer os olhos de qualquer mulher mergulharem nele.
Bai Ling, vendo que a mãe gostava tanto, teve uma ideia e disse: “Irmão Lingyun, deste jade vermelho, podemos tirar quatro pares de pulseiras, doze pingentes e cerca de vinte anéis. Vou fazer-te primeiro um par de pulseiras, e o resto faço-te mais devagar. O que achas?”
“Está bem, está bem! Basta ter uma peça para oferecer à Ziqing primeiro!” Zhao Lingyun finalmente pôde respirar de alívio, esperando que desta vez a Ziqing não ficasse zangada com ele.
“Mas tenho um pequeno pedido!” Bai Ling sorriu de forma astuta, como uma raposinha.
“Que pedido? O mano aceita tudo!” Zhao Lingyun bateu no peito com força, mostrando a sua determinação.
“Na verdade, é muito simples! Este jade pode dar quatro pares de pulseiras, certo? Eu queria ficar com um par para oferecer à minha mãe”, disse Bai Ling, sorrindo. Sem surpresa, Zhao Lingyun havia de concordar. Provavelmente, Zhao Lingyun só sabia que o jade era bonito e caro, mas não fazia ideia do seu verdadeiro valor.
“Xiaoling, o que estás a dizer? Um par destas pulseiras custa vários milhões, e ainda assim não se encontra facilmente. Não digas disparates”, disse Bai Han, descontente por a filha fazer um pedido tão exagerado. Embora o que dali saísse fosse certamente bonito, uma coisa tão valiosa não se pedia aos outros.
“Ah? É tão caro assim?” Zhao Lingyun esfregou os olhos, olhando para o jade vermelho de primeira qualidade sobre a mesa, perguntando incrédulo.
Bai Ling sentiu um imenso desprezo por este tipo mesquinho, fez beicinho e não disse nada, dando a entender que, se ele não lhe desse, ela não lhe esculpia nada, e ainda por cima era trabalho extra.
Zhao Lingyun só então percebeu que a sua expressão e palavras anteriores podiam ter causado um mal-entendido. Na verdade, ele estava apenas admirado por aquela pequena pedra vermelha valer dezenas de milhões. Explicou: “Xiaoling, não interpretes mal. Só fiquei curioso por esta coisa ser tão cara, nada mais. Não digo um par, a tia Bai e a Xiaoling, podem ficar com um par cada uma. O par que sobrar, dou à minha mãe. Quanto aos pingentes e anéis, damos um a cada um dos nossos amigos!”
Quando Zhao Lingyun acabou de falar, desta vez foram Bai Han e Bai Ling que se entreolharam. Este Zhao Lingyun era mesmo generoso até à tolice.
“Ei, ei, ei, esta coisa foi feita especialmente para a Ziqing. Dar à minha mãe e a ti, isso são os mais velhos. Nós, os amigos, não precisamos, é muito caro. Se a Ziqing souber que todos temos uma peça, o teu presente já não é especial, pois não?”
“É verdade. Então, Xiaoling, o que é que se faz?” perguntou Zhao Lingyun diretamente a Bai Ling, à procura de uma solução.
“Assim: eu tenho alguns jades verdes em casa. Depois dou um a cada um, são coisas pequenas, como presente pelo par de pulseiras que vais dar à minha mãe. Quanto ao da Ziqing, sugiro que, se vais oferecer, ofereças um conjunto completo: pulseira, pingente e brincos. Que achas?” sugeriu Bai Ling.
“Mas um conjunto não te vai levar muito tempo? Dá tempo?” perguntou Zhao Lingyun.
“Eu, a mana, vou trabalhar horas extras e faço-te isso num dia. Assim está bem?” Bai Ling revirou os olhos. Visto que ele era tão generoso, Bai Ling decidiu levar aquilo para o espaço à noite para fazer, e no dia seguinte à tarde ir à joalharia do Li Zidong em Hong Kong para polir.
“Mana, és mesmo fixe! Então, além das coisas para a Ziqing, para a tia Bai e para a minha mãe, o resto do jade vermelho é todo teu!” disse Zhao Lingyun, generoso. Desta vez, desde que conseguisse agradar à Ziqing, fizesse um favor e ainda mimasse a mãe, já era suficiente. O resto não lhe servia de grande coisa.
Ao ouvir isto, antes que Bai Ling pudesse objetar, Bai Han discordou imediatamente: “Lingyun, isso não pode ser! Isto é tanto dinheiro, como é que se pode aceitar? Esse par de pulseiras, eu aceito, mas o resto, de maneira nenhuma.”
Bai Han, ao saber que Bai Ling ia trocar por jade, só então aceitou as pulseiras de forma tão decidida. Mas o resto, de maneira nenhuma podia aceitar. As relações entre famílias eram boas, mas desde os tempos antigos que até irmãos de sangue acertam contas. Por isso, Bai Han opôs-se firmemente.
“Tia Bai, eu não tenho utilidade para esse jade. É melhor dá-lo à Xiaoling, para ela esculpir coisas bonitas e mostrar o seu valor. Nas minhas mãos, pode ser que um dia o perca”, disse Zhao Lingyun, sem se importar.
Bai Ling também não queria aceitar aquelas coisas sem motivo. Mas pensou que, se calhar, Zhao Lingyun podia mesmo perdê-las, o que seria um enorme desperdício.
“Assim, irmão Lingyun, vou levar este teu jade ao irmão Zidong para ver quanto vale. Se for adequado, vendo-lho a ele. Quanto ao dinheiro da venda, ajudo-te a investir. O teu pai, a tua mãe e tu, todos estão no sistema. Embora não vos falte dinheiro, quem é que acha que é demais ter dinheiro de origem legítima?”
Bai Han também achava que estes funcionários públicos deviam ter algum dinheiro. Não fazia sentido. Muitos funcionários públicos conseguem resistir a bombas, mas mais frequentemente sucumbem a seduções. Agora, o pai de Zhao Lingyun, Zhao Xuyang, estava em S City, uma metrópole internacional da moda! Se fizesse um bom trabalho, podia ir diretamente para o governo central.
“Eu decido isto. Lingyun, não digas mais. Este dinheiro, a Xiaoling guarda-to. Quando tu e a Ziqing se casarem, depois entregamos-to a ela. Diz aos teus pais que, se precisarem de dinheiro, é só dizer, que mandamos logo. Nunca cometam erros por causa de dinheiro”, aconselhou Bai Han. A filha tinha pensado em tudo. O avô Zhao e o avô Lin eram tão próximos que quase partilhavam as calças. Por isso, como geração mais nova, deviam complementar-se. Bai Ling tinha sucesso nos negócios, e a família Zhao tinha vantagens na política e nos militares.
“Pois é, irmão Lingyun, aceita. Mãe, fica a conversar com o irmão Lingyun e arranja-lhe um quarto. Ele fica aqui hoje. Eu vou fazer as pulseiras, senão não acabo. Não me perturbem. Ao jantar, desço para comer.” Dito isto, Bai Ling pegou nas coisas e foi-se embora.
“Obrigado, tia Bai. Vou dizer aos meus pais”, disse Zhao Lingyun, sorrindo, sentado ao lado, radiante.
“Xiaogen, chama-lhe mano!” Bai Han pegou no Xiaogen, que a ama tinha trazido, e disse a Zhao Lingyun.
“Mano!” Xiaogen já falava claramente. Sentindo que o mano à sua frente não era perigoso, esticou os dois braços para que Zhao Lingyun o pegasse ao colo.
Zhao Lingyun pegou em Xiaogen, atirou-o ao ar e apanhou-o, repetindo várias vezes, fazendo Xiaogen rir às gargalhadas, gritando sem parar: “Voar!” Mas, em casa, além de Zhao Lingyun, só o Xi Side conseguia atirá-lo ao ar algumas vezes, e depois já não aguentava.
“Xiaogen, desce! O mano está cansado, depois voamos outra vez!” Bai Han apressou-se a impedir, senão aquilo não era brincadeira. Se caísse, era um desastre.
Xiaogen agarrou-se ao braço de Zhao Lingyun e não o largou, resmungando: “Voar!”
“O mano está cansado, vai dormir!” Bai Han juntou as duas mãos, colocou-as ao lado da orelha e inclinou a cabeça, a tentar convencê-lo.
Xiaogen olhou para Zhao Lingyun, que já tinha suor na cara, e murmurou: “Mano cansado, dormir.” Soltou-se do colo de Zhao Lingyun e trepou para o sofá ao lado da mãe.
“Lingyun, o quarto já está preparado. Terceiro andar, virar à direita, o quarto mais ao fundo. Vai descansar”, disse Bai Han. Zhao Lingyun tinha viajado até ali e ainda não tinha descansado.
“Obrigado, tia Bai!” Zhao Lingyun pegou na mala e subiu as escadas. Atrás dele, Xiaogen gritou para as costas de Zhao Lingyun: “Depois de dormir, voar!”
“Está bem, depois voamos outra vez!” Zhao Lingyun virou-se e acenou.
Xiaogen também acenou, compreensivo, e ainda mandou um beijo voador, com muito estilo.
Bai Ling voltou ao quarto, encontrou as suas ferramentas de escultura antigas, pegou na prancheta e começou a calcular o que podia fazer com aquele jade de primeira qualidade. Depois de duas horas de cálculos, finalmente concluiu que dava para quatro pares de pulseiras, doze pingentes (exatamente os doze signos do zodíaco chinês) e quinze anéis.
Bai Ling primeiro retirou o material para um par de pulseiras, um pingente e um anel, um conjunto de três peças. Bai Ling acelerou a escultura, concentrando-se. Ao jantar, comeu apenas umas garfadas. Esfregou os olhos ligeiramente doridos e olhou para as três peças esculpidas sobre a mesa. No dia seguinte, só precisava de as polir.
Olhou para o relógio na parede, já passava da meia-noite. Bai Ling fez uma higiene simples e rapidamente se meteu na cama para dormir o seu sono de beleza.
No dia seguinte à tarde, Bai Ling não tinha aulas. Foi à fábrica de processamento da família de Li Zidong para polir as peças. Aproveitou e pediu três caixas de embalagem sem logótipo. No pingente, atou um cordão preto de boa qualidade. Quanto ao anel, Bai Ling usou uma montagem de platina. O conjunto de joias estava finalmente pronto.
Depois de voltar a casa, colocou as caixas sobre a mesa e disse: “Irmão Lingyun, aqui estão as tuas coisas. Dá uma olhada e vai depressa convidar a bela dama. Trata bem da Ziqing.”
“Bai Ling, obrigado!” Zhao Lingyun pegou na caixa ao lado, levantou-a com cuidado e abriu-a. O jade vermelho redondo e de primeira qualidade brilhava com uma beleza fulgurante sob a luz. O pingente era muito fofo. O anel não tinha a forma oval tradicional, mas sim dois anéis sobrepostos, trespassados por uma flecha, transformando a joia tradicional de jade num anel de moda moderno e elegante.
“Então? Está à altura?” perguntou Bai Ling. Fora feito com todo o cuidado, e esperava que ele gostasse.
“A Ziqing vai adorar!” Zhao Lingyun pegou no anel de jade da moda e ficou a acariciá-lo sem parar, como se fosse um anel de noivado.
Ao ver isto, Bai Ling sentiu que era necessário avisá-lo, para evitar que ele fizesse asneira, e disse: “Isso é para usar no dedo indicador da Ziqing, não no médio ou no anelar. É só para enfeitar, não tem outro significado.”
“Oh!” disse Zhao Lingyun, com um ligeiro desapontamento na voz, como se desejasse que fosse um anel de noivado.
“Amigo, a pressa é inimiga da perfeição. Por isso, não te apresses. Primeiro, deem-se bem, senão pode sair o tiro pela culatra. Como vocês não têm muito tempo juntos, precisam de conviver mais”, aconselhou Bai Ling, preocupada que ele pudesse interpretar mal e, durante uma missão, se distraísse e perdesse a vida.
“Já percebi. Vou já convidar a Ziqing para jantar!” disse Zhao Lingyun, sorrindo, pensando em ir ao quarto ligar para a Ziqing.
“Irmão Lingyun, vai ao Zhuangyuan Lou. Leva o meu cartão, é de borla, não gastas dinheiro”, disse Bai Ling, entregando-lhe um cartão magnético de plástico vermelho.
“Então, o mano não se faz de rogado!” Zhao Lingyun pegou no cartão e subiu as escadas, preparando-se para ir.
“Ah, e mais, irmão Lingyun, não liguem. Sei que hoje a Ziqing foi para a Linghui Media ver como está o progresso do plano de patrocínio. Por isso, vai no meu carro e espera-a à porta. Faz-lhe uma surpresa, não é melhor do que ligar? Mostra muito mais sinceridade.”
“Irmã Xiaoling, como é que tu és tão boa!” Zhao Lingyun virou-se e pegou em Bai Ling ao colo, dando uma volta, como quando eram crianças.
“Ah!” Bai Ling gritou assustada, batendo no Zhao Lingyun, de pele grossa e carne rija. Até Xiaogen, que descia as escadas, gritou: “Mano mau, bate na mana!”
Zhao Lingyun pousou Bai Ling, pegou num saco requintado e ia a sair a correr, desajeitado. Bai Ling, às vezes, perguntava-se como é que a personalidade naturalmente parva de Zhao Lingyun o fizera ser escolhido para a equipa de operações especiais, ou se ele fingia ser parvo, um grande sábio que parece tolo?
“Ei, ei, não queres as chaves?” gritou Bai Ling atrás dele, sem saber se ria ou chorava. Sem chaves, queria ele empurrar o carro sozinho?
Zhao Lingyun coçou a cabeça, voltou para pegar nas chaves que Bai Ling lhe estendia, e riu amarelo: “Agora já não me esqueci de nada, pois não?”
“Sim!” respondeu Bai Ling, categórica.
“O quê?” Zhao Lingyun ficou muito envergonhado, mas não se lembrava do que tinha esquecido.
“Lembra-te de levar o teu coração!” gozou Bai Ling.
Zhao Lingyun não se importou, pegou nas chaves e saiu a passo rápido, assobiando “As flores silvestres na beira da estrada, não as colhas”, o que fez Bai Ling sentir arrepios. O mau gosto de Zhao Lingyun era bastante forte.
Zhao Lingyun, obediente, estacionou o carro à porta da Linghui Media. Esperou cerca de uma hora, até que viu Li Ziqing sair de lá. Vendo que havia muita gente à volta, Zhao Lingyun buzinou três vezes para chamar a atenção de Li Ziqing.
Como esperado, Li Ziqing, ao ouvir o som e ver que era o carro de Bai Ling, aproximou-se. Abriu a porta do carro e perguntou: “Não nos vimos há bocado? Porque é que vieste agora?”