Li Ziqing abriu a caixa e viu o que havia dentro. O brilho suave e a cor vermelha deslumbrante da pulseira prenderam seus olhos, e ela exclamou: "Que lindo, adorei!" Diz a lenda que mulheres e dragões adoram coisas brilhantes; pelo jeito de Li Ziqing naquele momento, não era mentira.
"Já que gostou, vamos! Comer! Consegui este cartão VIP com a Bai Ling, vamos gastar à vontade!" Zhao Lingyun tinha uma expressão de bandido, o que fez Li Ziqing achar graça, mas também aliviou o constrangimento dos três anos sem se verem, e o clima ficou mais harmonioso.
"Aquele Pavilhão do Primeiro Lugar, meu irmão tem ações lá!" Li Ziqing fingiu fazer biquinho, querendo ver a reação de Zhao Lingyun.
Ao ouvir isso, Zhao Lingyun ficou surpreso. Puxa, gastar à vontade foi parar no cunhado, isso não era muito correto. Ele riu sem jeito: "Sem problemas, nosso irmão não vai se importar conosco!"
"Que 'nosso irmão'? É meu irmão!" Li Ziqing resmungou, revirando os olhos para ele.
"Seu irmão, não é meu irmão também?" Zhao Lingyun disse com convicção, "Família não precisa de cerimônia."
"Ainda nem te chamei de gordo, e você já está ofegante!" Li Ziqing aprendeu essa frase com Bai Ling, e a usou na hora certa.
"Qual é, só estou tentando animar o clima!" Zhao Lingyun disse sorrindo.
"Uma semana de folga, depois de uma semana, vai ter que cumprir missão de novo?" Li Ziqing perguntou baixinho, sentindo um aperto no coração. Quem não quer ver o namorado mais vezes? Diferente deles, que precisavam até de piadas para quebrar o gelo.
"Sim!" respondeu Zhao Lingyun. A promessa ao avô ainda não estava cumprida, Hong Kong ainda não tinha voltado, e havia muitas coisas a fazer. Não podia desistir no meio do caminho, só que isso ia sacrificar Li Ziqing.
"Então vai sumir por mais três anos?" Li Ziqing perguntou baixinho. Ela ainda era jovem e podia não pensar em relacionamentos, mas muitos homens excelentes ao redor não eram algo que ela pudesse evitar só se escondendo. Quando se formasse na faculdade, a família provavelmente arranjaria seu casamento. Se não encontrasse um namorado de status equivalente e com quem se desse bem, a família tomaria as rédeas.
"Não é bem assim. Nosso treinamento especial e missões especiais já terminaram, e uma nova geração assumiu. Mas o local de trabalho será no sul, treinando nas tropas, esperando a volta de 97 para ir direto a Hong Kong como preparação." Zhao Lingyun respondeu. Isso não era segredo, então não havia problema em contar.
"Ah, então você pode ligar e tirar folga?" Li Ziqing se sentiu um pouco melhor. Comparado com antes, pelo menos ele não sumiria completamente.
"Posso ligar, e tenho dois dias de descanso por semana. Posso vir te ver!" Zhao Lingyun disse sorrindo. "Mas como sou militar, talvez não possa vir com muita frequência. Afinal, a volta de Hong Kong em 97 não pode ter nenhum erro. Se não fosse pelo meu avô no comando, acho que nem poderia vir a Hong Kong."
Li Ziqing não entendia muito das forças armadas do continente, mas sabia pelo avô que o controle sobre os militares era muito rígido, o que fazia sentido.
"Se você for obediente, quando tiver tempo, vou te ver!" Li Ziqing pensou que isso também era uma missão familiar, assim como as responsabilidades do irmão Li Zidong, que ela, como garota, não conseguia suportar ou entender. Ainda mais alguém como Zhao Lingyun, neto de um dos fundadores da nação, cuja pressão e responsabilidade eram ainda maiores.
"Que bom! Meu pai comprou um apartamento para mim em Shenzhen, já está todo reformado. Quando quiser, pode ir lá." Zhao Lingyun disse muito feliz. Se não estivesse dirigindo, já teria tirado o chaveiro do cinto e dado uma chave para Li Ziqing.
"Quem vai na sua casa? Eu tenho uma vila em Shenzhen, cortesia da empresa. A Xiangyi Bencao tem fábrica e centro de vendas lá, com muitos funcionários. Construímos alguns prédios de dormitórios, e eu, com uma pequena participação, ganhei uma vila." Li Ziqing disse orgulhosa, para disfarçar o convite descarado de Zhao Lingyun.
"Se não quiser ir na minha casa, tudo bem. Afinal, é só um apartamento, não é tão bom quanto sua vila. Que tal eu ir na sua?" Zhao Lingyun disse sem vergonha, tentando se aproximar, usando o estilo de conversa fiada dos caras de Pequim para enrolar Li Ziqing.
"Também não vou lá com frequência, então você também não precisa ir." Li Ziqing recusou. Não podia ceder tão fácil.
"Então, quando você for, me avise. Estarei à sua espera na porta, que tal?" Zhao Lingyun se rebaixou, provocando Li Ziqing enquanto a enrolava.
"Está bem!" Li Ziqing concordou com a cabeça.
"O sol em Shenzhen é muito forte. Ficar um pouco ao sol já é desconfortável. Como sinto falta do frescor de B City." Zhao Lingyun disse com saudade, olhando de canto para Li Ziqing, esperando que ela entendesse suas entrelinhas.
Ao ouvir isso, Li Ziqing mordeu os lábios e disse: "Toma, esta é a chave da minha vila. Se chegar antes, pode entrar e descansar."
O rosto de Zhao Lingyun se abriu num sorriso. Sabia que Ziqing não o deixaria sofrer. Estava radiante.
"Chegamos!" Zhao Lingyun estacionou o carro, pegou a mão de Li Ziqing e a puxou para dentro.
No começo, ela ficou tensa ao ter a mão segurada, mas depois relaxou. Li Ziqing sabia que já tinha aceitado Zhao Lingyun. Na hora de pedir, ele não perguntou o que ela queria comer, mas quando os pratos chegaram, ela viu que todos eram seus favoritos. Ele ainda teve o cuidado de colocar um pouco de vinagre para ela. Li Ziqing sempre precisava de vinagre para comer frutos do mar, senão não tocava.
"Come mais, você está tão magra. Como é que depois de mais de dois anos, você continua assim?" Zhao Lingyun colocava tudo de bom no prato dela, resmungando sem parar.
"Se eu engordar, você vai começar a reclamar que estou gorda!" Li Ziqing torceu o nariz para as palavras dele. Hoje em dia, a moda é ser magra, não é? Quando se engorda, nenhuma roupa fica boa.
"Você fica linda de qualquer jeito!" Zhao Lingyun disse com doçura. Embora as mulheres achem esse tipo de frase falsa, não dá para negar que no fundo ficam felizes ao ouvir.
Depois do jantar, de mãos dadas, saíram juntos. Estavam num clima romântico, mas a boa fase não durou muito. Encontraram alguém que Zhao Lingyun menos queria ver naquele momento.
"Zidong, aquela não é a Ziqing?" Li Chengye tinha acabado de jantar com um cliente e, depois de se despedir, subiu para tomar um chá. Viu uma garota de costas muito parecida com Ziqing, e de manhã ela estava usando a mesma roupa. Como tinha bebido demais, não tinha certeza, então perguntou ao sobrinho.
Li Zidong olhou e não teve dúvidas: era a irmã mais nova, Ziqing. Não era ela que estava namorando o Zhao Lingyun? Pela mão dada, parecia que o cara tinha perdido a vez.
Mas a irmã ser vista pelo tio com o namorado não era bom. Melhor disfarçar e enganar o tio, como um favor para a irmã. As promessas acumuladas dela já deviam ser umas dez.
"Tio, essa não é a Ziqing, é só alguém muito parecida!" Li Zidong mentiu. "Tio, o senhor bebeu demais, melhor ir para casa descansar."
Ouvindo isso, Li Chengye realmente achou que estava bêbado. Com as pernas moles, foi em direção à porta.
Mas, por azar, nesse momento, não se sabe o que Zhao Lingyun disse, e Li Ziqing começou a rir baixinho, que foi aumentando até virar gargalhada.
Essa risada foi o suficiente para Li Chengye pegar no flagra. Mesmo bêbado, ele ficou mais lúcido. Era a Li Ziqing mesmo. Queria ver que garoto tinha conquistado sua princesinha, fazendo-a rir assim. Pela primeira vez, via a filha de mãos dadas com alguém, e o coração ficou apertado. A princesinha que viu crescer agora estava com a mão na de um fedelho.
Com o álcool subindo à cabeça, Li Chengye não podia tolerar aquilo. Gritou: "Ziqing, vem cá!"
A elegância de sempre não permitia que ele fizesse algo que comprometesse sua posição, mas educar a própria filha era algo que ninguém podia impedir ou criticar.
Ao ouvir a voz do pai, Li Ziqing sentiu um arrepio. Que azar ser pega no flagra! Tinha saído só duas vezes, e na segunda já foi descoberta. Que azar!
"Pai!" Li Ziqing foi obedientemente para perto de Li Chengye, de cabeça baixa, como uma criança pega fazendo algo errado. Vendo a filha tão comportada, a raiva de Li Chengye diminuiu um pouco.
"Zhao Lingyun, o que você está fazendo aqui?" Li Zidong esfregou os olhos. "Você não estava em missão?"
Ouvindo isso, Li Chengye arregalou os olhos. Então o sobrinho também conhecia o sujeito e sabia de tudo? Será que só ele estava por fora? Perguntou em voz alta: "Quem é esse garoto?"
Afinal, não se viam há três anos. Embora tivesse visto os dois de mãos dadas, a relação entre eles precisava ser explicada por eles mesmos.
Li Ziqing, ao ser perguntada, respondeu de cabeça baixa: "É meu amigo!"
"Amigo?" Li Chengye tinha certeza de que eles estavam de mãos dadas, e não acreditava na história de amigo.
Zhao Lingyun sabia que o namoro era coisa dos dois, e ser descoberto pela família Li não era problema. Se tivesse sinceridade, talvez o compromisso pudesse ser firmado mais cedo. Levantou a mão direita e disse: "Relatando, tio Li, sou o namorado de Li Ziqing, Zhao Lingyun!"
Puxa, garoto, tem coragem, hein! Enfrentou o fogo cruzado. Li Chengye examinou Zhao Lingyun. Corpo forte, alto, boa aparência, sotaque diferente de Hong Kong, por isso não o conhecia.
"Ainda não está confirmado se é namorado ou não!" Li Chengye puxou a mão da filha com autoridade. "Em casa você vai me explicar direitinho o que está acontecendo!"
Zhao Lingyun, vendo o pai de Li Ziqing com cara de poucos amigos, temeu que ele batesse ou xingasse a filha. Na TV, via novelas de Hong Kong e Taiwan com pais teimosos separando casais, e agora aquilo estava acontecendo com ele.
"Tio, não se zangue. Estamos namorando de verdade, espero que o senhor nos aceite." Zhao Lingyun se colocou na frente de Li Ziqing, pronto para levar qualquer xingamento ou pancada que viesse.
"Estou educando minha filha, por favor, saia da frente!" Li Chengye, vendo Zhao Lingyun se fazer de herói, ficou ainda mais irritado. Sua elegância, da qual tanto se orgulhava, estava prestes a ruir.
Zhao Lingyun, criado em Pequim, nunca teve medo de ninguém. A não ser no exército, onde tinha que obedecer ordens, fora de casa, além da família, ninguém jamais tinha falado assim com ele. Na hora, também se irritou: "Já estamos namorando há três anos, o senhor está querendo nos separar!"
Assim que Zhao Lingyun falou, Li Ziqing beliscou a carne macia da cintura dele. "Ai!" A força dela não era pouca, e ele não conseguiu segurar o grito. Li Ziqing protestou contra a boca solta dele, que só lhe traria problemas e exigiria muita explicação.
Atrás, Li Zidong revirava os olhos sem parar. Zhao Lingyun ainda falava em separar o casal, o que ia dificultar a explicação da irmã em casa. Só podiam se acalmar, esperar a poeira baixar e a raiva passar, para então pensar no próximo passo.
"Lingyun, não nos vemos há três anos. Vamos beber!" Li Zidong puxou Zhao Lingyun para dentro, enquanto, no campo de visão do tio Li Chengye, fazia um sinal para Li Ziqing levar o tio embora.
"Pai, errei. Vamos para casa. A culpa é toda minha. O senhor já trabalha tanto, não fique zangado, faz mal à saúde!" Li Ziqing se apressou em pegar o braço do pai.
Vendo como a filha era doce, quem não gostaria de ouvir aquilo? Li Chengye suavizou a expressão, sacudiu o braço, "Humpf", e saiu do salão.
Li Ziqing correu atrás, pedindo desculpas baixinho pelo caminho. Antes mesmo de chegar em casa, a raiva de Li Chengye já tinha diminuído pela metade.
Depois que Li Ziqing e Li Chengye foram embora, Li Zidong deu um soco no ombro de Zhao Lingyun e perguntou: "Você chega e já arruma confusão!"
Zhao Lingyun arregalou os olhos, inconformado. Só estava num encontro e foi julgado por todo mundo.
"Não me olhe assim. Pense: quantos anos tem a Ziqing? Você dizer que namoram há três anos, como é que meu tio vai se sentir?... Use a cabeça. Se você fosse meu tio, com a filha que ele protege tanto, que ele trata como uma joia, sendo levada por um desconhecido, você também não ficaria desesperado?" Li Zidong explicou. Inconformado? Vou te fazer engolir.
"Mas..."
"Mas o quê? Deixa eu terminar. Você sabe como foi a infância da Ziqing, né? Coração fraco, a família toda sofreu horrores. Minha tia chorou não sei quantas vezes. Uma vez, a Ziqing saiu escondida para brincar, pegou um resfriado, que desencadeou várias complicações, e ela ficou entre a vida e a morte. Meu tio, na frente da minha tia, se mostrava forte, mas quando não aguentava mais, se trancava no banheiro e chorava. Um homem daquele tamanho, com o rosto banhado em lágrimas. Dá para imaginar o lugar que a Ziqing ocupa no coração do meu tio." Li Zidong cortou a fala de Zhao Lingyun, falando sem parar.
Zhao Lingyun ficou sem palavras. De fato, se fosse com ele, provavelmente teria reagido pior do que o pai de Li Ziqing, talvez até partisse para a agressão.
Vendo Zhao Lingyun murcho como uma planta depois da geada, sabendo que ele tinha entendido a situação, Li Zidong disse: "Não fique com raiva do meu tio. Entendo como você se sente. Se você for sincero com a Ziqing, meu tio e minha tia vão te aceitar."
"Desculpa, fui precipitado!" Zhao Lingyun se desculpou. "A Ziqing vai sofrer?"