"Palavras não bastam, você vai ver daqui a pouco," disse Bai Ling, inconformada. Na vida anterior, Bai Ling não gostava de doces, mas após renascer, passou a comer doces com frequência para se motivar, guardando no coração uma frase: quem come doces tem mais facilidade para ser feliz. Embora fosse um absurdo, quando enfrentava contratempos, ela devorava sozinha muitos caramelos de leite.
Os dois logo chegaram à casa de Baili Chen, um apartamento duplex alugado. Baili Chen era apenas professor visitante na universidade, com contrato de um ano, então não valia a pena comprar imóvel ali.
Bai Ling pensou que, se Baili Chen fosse continuar no laboratório, alugar não era uma boa solução, e cogitou dar uma casa a ele. Como ele tinha ações no laboratório, esperaria a distribuição de dividendos no fim do ano; o que faltasse, Bai Ling completaria para comprar uma vila.
Quem abriu a porta foi Lan Xin, que, ao ver Bai Ling atrás de Baili Chen, empalideceu um pouco, mas ainda assim forçou um sorriso para deixá-la entrar. No entanto, quando Bai Ling chamou a Sra. Baili de "avó", seu rosto se iluminou com um sorriso radiante, e ela se tornou muito cordial com Bai Ling.
"Avó Baili, olá! Sua comida é deliciosa, vim me intrometer!" Bai Ling, segurando a caixa de bolo, entrou e viu a Sra. Baili sentada no sofá.
"Que coincidência, hoje fiz pernil cozido no molho escuro. Lave as mãos rápido, vamos comer logo!" A Sra. Baili ficou muito feliz ao ver Bai Ling chegar e, ao notar a caixa elegante que ela trouxe, perguntou: "O que trouxe de bom para a avó?"
"É uma caixa de bolo. Depois do jantar, vamos comer uma sobremesa, que tal?" Bai Ling colocou a caixa na mesa, e a moça chamada Lan Xin a levou para a cozinha.
"Que bom! Se algo é elogiado por uma gulosa como você, deve ser delicioso," disse a Sra. Baili, sorrindo, e deu um tapinha na própria perna. "Quando minha perna sarar completamente, farei bolo para você. Meu bolo de manteiga em camadas é de lamber os dedos."
Logo, Lan Xin trouxe a comida, e os quatro se sentaram à mesa para jantar. Durante a refeição, não houve muita cerimônia; todos conversaram enquanto comiam.
"Chen, se tiver tempo amanhã, leva Lan Xin para passear, ok? Ela está em Hong Kong há um mês e só ficou comigo, essa velha, sem tempo para sair," disse a Sra. Baili, olhando para Baili Chen e Lan Xin, falando sério.
Lan Xin queria muito ir, mas, como não havia ninguém em casa para cuidar da Sra. Baili, todos ficavam preocupados.
"Mãe, e se você ficar sozinha em casa e algo acontecer?" Baili Chen foi o primeiro a discordar. Se a mãe estivesse bem de saúde, tudo bem, mas ela não estava bem e precisava de companhia. Talvez devesse contratar uma cuidadora ou empregada?
"O que poderia acontecer? Amanhã vou à casa da família Xi conversar com a Sra. Xi e a idosa Sra. Xi. Vocês se divirtam lá fora," disse a Sra. Baili, que agora visitava frequentemente a idosa Sra. Xi para conversar. As duas idosas se davam bem e ainda podiam ver o neto, então a Sra. Baili adorava ir.
"Que tal eu contratar uma cuidadora ou empregada para você nestes dias? Assim, Lan Xin pode ir aonde quiser," sugeriu Baili Chen, consultando.
Lan Xin ficou muito animada e disse: "Não quero empregada nem cuidadora, eu mesma cuido da tia!" Lan Xin era filha de um amigo falecido na China, adotada pela Sra. Baili no Canadá, já com oito anos e memórias formadas. Como tinha idade próxima à de Baili Chen, era muito apegada a ele. Embora tivesse concluído os estudos, não encontrava trabalho adequado. Quando os quatro filhos da Sra. Baili queriam contratar uma cuidadora para a mãe doente, Lan Xin, que estava desocupada, se ofereceu para ajudar. Com o tempo, ela parou de trabalhar. Mas, com a força da família Baili, ela poderia ser sustentada sem trabalhar, e todos, que a viram crescer, ficavam tranquilos com ela cuidando da Sra. Baili.
Se a tia Baili contratasse uma empregada, Lan Xin não teria mais motivo para ficar em casa sem emprego. Depois de se formar, ela trocou vários empregos: os de salário alto eram cansativos, os tranquilos pagavam pouco, o que a deixava frustrada.
Agora, cuidar da tia Baili rendia muito mais do que antes: os quatro irmãos davam dinheiro todo mês, e os direitos autorais dos livros da Sra. Baili também traziam uma boa renda.
A Sra. Baili olhou com carinho para Lan Xin, que estava ansiosa, e sentiu que não a havia mimado em vão. No último ano, Lan Xin ficara ao seu lado cuidando dela. Desde que o filho terminou o namoro, não arrumou mais namorada, e já fazia anos que não superava aquele trauma. A Sra. Baili sempre pensou em segredo: se o filho e Lan Xin ficassem juntos, seria ótimo. Lan Xin crescera sob seus olhos, era um pouco interesseira, mas de coração bom e sabia se comportar.
Lan Xin sempre teve uma queda por Baili Chen, que tinha idade próxima à dela, e era por isso que queria ficar perto da Sra. Baili, na esperança de conquistá-lo. Os homens da família Baili eram muito apegados à família e fiéis às esposas, nunca se envolvendo com outras mulheres.
No entanto, o amor não era correspondido: Baili Chen sempre via Lan Xin como uma irmã, sem nunca pensar em algo mais. Mesmo após o fracasso amoroso, ele não mudou de ideia. Com o passar dos dias e anos, Lan Xin se tornou uma solteirona, e seu olhar para Baili Chen ficava cada vez mais melancólico.
A Sra. Baili, que viu os dois crescerem, conhecia os sentimentos de Lan Xin. Por isso, quando veio do Canadá, não esperava apenas tratar a perna, mas aproveitar a oportunidade para uni-los, na esperança de vê-los juntos ainda em vida.
"Na verdade, contratar uma cuidadora é melhor. Assim, Lan Xin pode descansar um pouco. Jovens precisam sair, passear, comprar roupas e joias," disse a Sra. Baili, concordando com a sugestão do filho.
Vendo que mãe e filho já haviam decidido, Lan Xin desistiu. Já que teria tempo livre, será que deveria buscar mais oportunidades de se aproximar do irmão Chen?
"Conheço uma agência de serviços domésticos muito boa. Todos os empregados da família Xi e da minha casa são treinados por ela, são excelentes, de origens honestas e confiáveis!" Bai Ling tirou um cartão de visita da agenda em sua bolsa e o deu a Baili Chen.
Baili Chen não conhecia bem Hong Kong e não sabia se a agência era boa ou não.
Ele pegou o cartão e agradeceu: "Bai Ling, muito obrigado pela ajuda!"
"Foi um favor simples!" Bai Ling sorriu. Ver um homem levar algo tão a sério mostrava que ele era muito dedicado.
Após o jantar, a Sra. Baili disse a Baili Chen: "Pegue o bolo que trouxemos para compartilharmos o presente da Bai Ling!"
"Deixe que eu vou!" Lan Xin se levantou rapidamente, antes de Baili Chen, e foi para a cozinha cortar a sobremesa.
A sobremesa foi colocada em pratinhos, com garfinhos ao lado, e servida.
A Sra. Baili olhou primeiro para a manteiga por cima, cheirou e disse: "Nada mal!" Pegou o garfinho, comeu um pedacinho, fechou os olhos para saborear e, depois de um tempo, abriu-os: "Muito bom!" Olhou para Bai Ling com aprovação. "Deixe o endereço dessa confeitaria. Um dia desses vou lá comprar alguns doces!"
"Fico feliz que a senhora gostou! Aqui está o endereço!" Bai Ling escreveu rapidamente o endereço em um post-it, usando caracteres tradicionais, claro. Fora da China continental, todas as regiões de língua chinesa usam caracteres tradicionais.
A Sra. Baili guardou o post-it e o entregou a Lan Xin, dizendo: "Guarde bem!" Virou-se para Bai Ling: "Da próxima vez que for à sua casa, levarei meu bolo de flor de trevo roxo. Garanto que você vai se apaixonar."
"O bolo da minha mãe é o melhor do mundo!" Baili Chen fez propaganda para a mãe.
"Bobagem!" Embora a Sra. Baili discordasse, todos viam o orgulho em seus olhos.
"Não estou mentindo!" O homem de vinte e poucos anos até fez uma careta.
Nossa, que exagero! Arrepios na pele, mas Bai Ling manteve a seriedade: "Então, a partir de agora, estou ansiosa pelo bolo de flor de trevo roxo da avó Baili."
"Com certeza levarei da próxima vez!" A Sra. Baili sorriu. "Aliás, Lan Xin também faz bolos muito bons. Um dia, ela pode mostrar o talento dela!"
Depois de visitar a casa de Bai Ling, ela passou a ter uma nova visão de Baili Chen: ele não era tão duro quanto parecia; aquilo era apenas uma casca protetora.
O trabalho e os estudos de Bai Ling eram muito intensos. Num piscar de olhos, seis meses se passaram, e ela reencontrou um velho amigo.
"Bai Ling, quanto tempo!" Bai Ling esfregou os olhos e viu Zhao Lingyun, todo elegante em um terno Armani, que fazia seu corpo robusto parecer menos bruto e mais alto e imponente.
Dessa vez, ver Zhao Lingyun trouxe mais impacto a Bai Ling: ele certamente havia matado em missões especiais, e não poucos. Havia uma pequena cicatriz no canto do olho dele, outra atrás da orelha, e um ar assassino ao redor, mostrando que a missão não fora nada simples.
"Nossa, bonitão, finalmente resolveu aparecer?" Bai Ling sabia que, mesmo que perguntasse aonde ele tinha ido, ele não diria, então cumprimentou o amigo de brincadeira.
Zhao Lingyun coçou a cabeça e disse: "Irmãzinha Ling, o irmão Lingyun sempre cuidou de você desde pequeno. Me diga a verdade: Ziqing ficou brava?" Ele estava preocupado.
Bai Ling sabia que ele perguntaria sobre Li Ziqing. Não tinha jeito, o amigo estava apaixonado. Deu de ombros: "Não sei se ficou brava, mas não fala muito de você. Você sumiu por três anos, o que acha que uma garota pensa?"
"Irmãzinha Ling, o irmão nunca pediu nada a ninguém na vida, mas agora estou pedindo: você pode me ajudar?" Zhao Lingyun disse, ansioso, e era por isso que não tinha ido direto procurar Li Ziqing.
"Como posso ajudar? Acha que umas palavras bonitas compensam três anos de ausência? Você não viu como Li Zidong fica atrás da irmã Chunxing, servindo chá, perguntando como ela está? E você, sumiu sem dar notícias," Bai Ling defendeu a amiga, mas pensou que o amigo não tinha saído para farrear, e sim para cumprir missões, então não podia julgá-lo de vez. "Mas, como amiga de infância, me diga: como quer que eu ajude?"
Zhao Lingyun, meio sem jeito, tirou uma caixa de madeira de sua mochila de viagem. Pela aparência cinzenta e surrada, Bai Ling já perdeu o interesse; será que só tinha balas lá dentro?
"O que é isso?" Bai Ling perguntou enquanto abria a caixa. "Nossa! De onde tirou essa preciosidade?"
Zhao Lingyun, por hábito, olhou ao redor para ver se havia alguém e, baixinho, disse no ouvido dela: "Durante uma missão em Mianmar, vi dois grupos trocarem tiros. Fiquei escondido na beirada e, quando eles se enfraqueceram, peguei o que sobrou."
Bai Ling olhou para a peça: era um jade vermelho de altíssima qualidade, do tipo vidro, do tamanho de dois punhos, com uns dois ou três quilos.
Embora Bai Ling tivesse jade em seu espaço, eram verdes ou brancos, pérolas leitosas, nada desse jade vermelho de primeira.
"Por que não entregou tudo à organização?" Bai Ling ergueu uma sobrancelha, perguntando. Não era do estilo de Zhao Lingyun.
"Risos, originalmente era uma caixa grande. Escondi um pouco, algumas peças verdes e roxas. Entreguei o resto, só fiquei com esta, porque quando vi esse jade vermelho, lembrei dos lábios vermelhos da Ziqing," disse Zhao Lingyun com uma expressão de desejo, dando arrepios em Bai Ling.
Então era um achado de oportunidade. Mas, já que ele tinha esse pensamento e arriscou a vida por isso, Bai Ling não podia criticar.
"Quer que eu esculpa algumas peças para dar à Ziqing?" Bai Ling logo entendeu a intenção; senão, por que ele mostraria aquilo a ela?
"Irmãzinha Ling é perspicaz! É exatamente isso que estou pensando. Dá para fazer?" Zhao puxou o saco, sabendo que, quando se pede um favor, é bom ser humilde.
Vendo que Zhao Lingyun levava Li Ziqing a sério, a ponto de pensar nela em meio ao perigo, isso mostrava que os dois eram sérios, e ela devia incentivar.
"Quando você quer?" Bai Ling franziu a testa, examinando o jade vermelho de primeira sobre a mesa.
"Só tenho uma semana de folga, então quanto antes, melhor!" Zhao Lingyun estava na cara de pau, e Bai Ling quase quis dar um soco nele. Para que ele pudesse encontrar Li Ziqing logo, ela teria que virar a noite fazendo essas peças.
"Você está tirando vantagem de eu ser boazinha, não é?" Bai Ling arregalou os olhos, quase querendo expulsá-lo.
"Quem disse que a irmãzinha Ling não é leal? Estou nas suas mãos, irmão," disse Zhao Lingyun, um homem alto, curvando-se e fazendo reverências para Bai Ling. Quem não soubesse da situação pensaria que Bai Ling era sua credora.
Bai Han, descendo as escadas, viu a cara de coitado de Zhao Lingyun e depois o ar vitorioso da filha, e reclamou: "Ling, o que você está fazendo?"
Que injustiça! Fazer o bem e ainda ser mal interpretada. Nesses tempos, não se pode fazer caridade. Ela se defendeu: "Mãe, não fiz nada de errado. O irmão Lingyun quer agradar a namorada e me pediu para esculpir umas peças bonitas. Como o prazo é curto, ele está todo humilde, se curvando."
"Nossa! Esse jade vermelho é uma maravilha! Que lindo!" Bai Han ficou encantada com a peça de jade vermelho de alta qualidade sobre a mesa, olhando de um lado para o outro. O brilho do jade vermelho de alto nível podia hipnotizar qualquer mulher.
Vendo que a mãe gostou tanto, Bai Ling teve uma ideia e disse: "Irmão Lingyun, desse jade você pode tirar quatro pares de pulseiras, doze pingentes e umas vinte pedras para anéis. Vou fazer um par de pulseiras para você primeiro, e o resto vou fazendo aos poucos. O que acha?"