Ji Minli parou, virou-se e olhou com rancor para Dou Haoyun, depois para Pan Zhexiao, quase com vontade de matar. Dou Haoyun e Pan Zhexiao bebiam tranquilamente, com sorrisos cheios de segundas intenções. Se Ji Minli ainda não entendesse a situação agora, seria uma idiota. Se não tivesse sido tão ambiciosa, não teria chegado a esse ponto, não teria sido ameaçada, não teria tido seu caminho bloqueado, sem escolhas. Lembrando do passado com seus colegas de equipe, suando juntos enquanto dançavam e cantavam, a sensação revigorante, o carinho entre eles, Ji Minli sentia que tudo aquilo estava ficando cada vez mais distante. Era como se fosse outra vida, uma perda eterna, algo que nunca mais poderia recuperar.
Ji Minli saiu desolada, andando sem rumo pelas ruas, sem saber onde estava. As pessoas que a irmã Wu havia enviado para segui-la também já sabiam de algumas coisas.
No dia seguinte, Bai Ling ligou para Lin Long, que conseguiu as fitas de vídeo das entradas e saídas por vários meios. Embora não provasse que Ji Minli estava com Dou Haoyun, o fato de entrarem e saírem juntos de um lugar, somado às fotos tiradas por Bai Ling, já explicava tudo.
Quando a irmã Wu recebeu as fitas, seu rosto escureceu. Ser encurralada por uma garotinha assim era demais; ela precisava dar uma lição em Ji Minli.
"Mande a Ji Minli entrar!" A irmã Wu disse com voz grave, fazendo a secretária que atendia o telefone do lado de fora tremer. Será que aquela era a voz da chefe que sempre sorria?
Assim que Ji Minli soube que a irmã Wu a chamava, seu coração ficou apertado, muito nervosa, com medo de que a empresa descobrisse o vazamento de informações. Tremendo, foi ao escritório da irmã Wu. Bateu na porta e, com a permissão dela, entrou suavemente.
"Irmã Wu, você me chamou?" Ji Minli perguntou em voz baixa, sem ousar levantar a cabeça.
A irmã Wu olhou para Ji Minli, que havia sido tão arrogante ultimamente, e suspirou baixinho. Essa garota era impaciente e ambiciosa; não era surpresa que algo assim tivesse acontecido.
"Você tem algo a dizer?" A irmã Wu perguntou suavemente, embora a voz não fosse alta, para Ji Minli soou como um trovão.
Ji Minli levantou a cabeça assustada, pensando: Será que a empresa já descobriu que fui eu? Será que Dou Haoyun me entregou porque não lhe dei atenção ontem? Já que a irmã Wu não disse nada, não posso admitir; se admitir, estou perdida.
Os olhos de Ji Minli giravam, cheios de hesitação. Sorte que ela estava de cabeça baixa; se a irmã Wu visse sua expressão agora, quase não precisaria perguntar para saber que era ela.
"Hã?" A irmã Wu grunhiu, expressando sua insatisfação. Ficar tanto tempo sem falar era inaceitável.
Ji Minli estremeceu e disse baixinho: "Irmã Wu, não tenho nada a dizer!"
A irmã Wu riu duas vezes e disse: "Dê uma olhada nesta fita. Depois me diga se tem algo a dizer."
A irmã Wu apertou o play, e na tela apareceu Ji Minli entrando e saindo do mesmo lugar que Dou Haoyun e Pan Zhexiao. Ji Minli arregalou os olhos, assustada, e assistiu até o fim. A fita só mostrava Ji Minli, Dou Haoyun e Pan Zhexiao entrando e saindo de um lugar, sem nenhum ato mais comprometedor.
Ji Minli suspirou aliviada. Ainda bem, sem provas concretas, não podia ser condenada. Tinha que manter a boca fechada e não admitir. Com um sorriso forçado, disse: "Irmã Wu, você sabe, eu estava saindo com Pan Zhexiao há um tempo. Dou Haoyun é amigo próximo dele, então era natural que comêssemos e bebêssemos juntos. Mas isso não prova que fui eu que vazei as informações."
A irmã Wu ergueu uma sobrancelha. Ji Minli tinha essa inteligência, por que não a usava para o bem, em vez de tentar subir por meios tortuosos?
"Você não sabia que deveria evitar suspeitas? Não tinha medo de que eu desconfiasse e te deixasse de lado? Afinal, Huanyu Media é nossa maior concorrente. Não acredito que, com sua fama, quando você estava com Dou Haoyun, ele não tenha tentado te aliciar?" A irmã Wu riu levemente, mas não havia calor naquele sorriso, apenas um frio cortante.
"Irmã Wu, eu só estava saindo com Pan Zhexiao, não tive muito contato com Dou Haoyun. E já terminei com Pan Zhexiao, então, irmã Wu, você precisa acreditar em mim." Ji Minli disse com uma expressão lastimável, os olhos vermelhos.
A irmã Wu achou graça. Não esperava que a garota à sua frente tivesse tanta firmeza, ainda negando, usando meias-verdades para ganhar confiança. A irmã Wu não disse nada, pegou a foto que Bai Ling havia dado e a entregou a Ji Minli, querendo ver que desculpa ela ainda tinha.
Quando Ji Minli viu a foto, seu rosto empalideceu. Se fosse apenas uma foto bebendo e flertando, ainda dava para lidar, mas era uma foto de Ji Minli dançando, e o movimento era exatamente o movimento característico do novo álbum.
"Tem algo a dizer?" A irmã Wu perguntou suavemente, sem nenhum sorriso no rosto.
Ji Minli ficou de cabeça baixa, sem falar nada. Depois de um tempo, recuperou a compostura e se defendeu: "Irmã Wu, foi só esse erro. Me dê uma chance. Dou Haoyun me ameaçou, não tive escolha. Ontem ele me deu um cheque, dizendo para eu vazar a próxima música e dança para eles, mas eu não aceitei, saí correndo. Sei que errei, me perdoe!"
A irmã Wu rangeu os dentes de raiva. Um simples "erro" custou à empresa dezenas de milhões. Que erro enorme!
"Você sabe o quanto nos decepcionou?" A irmã Wu bateu na mesa, quase querendo xingar. Como podia existir uma pessoa assim? Somando ao comportamento anterior dela, dessa vez, de jeito nenhum, não podia deixar passar, senão como administrar tantos artistas?
Ji Minli chorava como uma flor na chuva, mas para a irmã Wu, só causava mais repulsa.
"Irmã Wu, me perdoe só desta vez. Não vou errar de novo!" Ji Minli implorava em prantos. Agora, não importava o que acontecesse, precisava ficar, senão sua carreira artística poderia acabar ali.
A irmã Wu ficou sem palavras. Depois de fazer algo tão ruim, não deveria pedir demissão por vergonha? Que cara de pau para continuar?
"Você acha que, depois de fazer isso, a empresa vai continuar te apoiando? Vai deixar você ficar?" A irmã Wu disse com leveza, sem emoção.
Ji Minli se arrependia amargamente de não ter resistido à tentação. Por que teve que invejar a líder Xie Qianwen? Por que não fez as coisas direito? Mas agora, por mais arrependida que estivesse, não adiantava nada.
"Então, o que a irmã Wu pretende fazer?" Ji Minli perguntou trêmula, embora já soubesse a resposta em grande parte, ainda tinha uma ponta de esperança de que a irmã Wu tivesse piedade.
A irmã Wu folheou os papéis à sua frente e disse: "Você vai pedir demissão por conta própria ou vai sair por meios legais?" A irmã Wu já tinha entendido a psicologia de Ji Minli e não queria perder mais tempo.
Ji Minli sabia que, mesmo implorando agora, a irmã Wu não cedería. Além disso, já tinha desagradado Bai Ling e Li Ziqing antes. Parecia que não podia mais continuar na Linghui Media. Pensando nisso, Ji Minli foi se acalmando e disse: "Irmã Wu, se eu pedir demissão agora, vou ficar muito tempo sem trabalho, sem renda, sem como viver. A empresa não deveria me dar uma compensação?"
A irmã Wu quase quis rir para o céu. Como uma garota tão jovem podia ter tanta cara de pau? Sem palavras, disse: "E a empresa, que perdeu dezenas de milhões por causa do seu vazamento, o que devemos fazer?"
Ji Minli queria tirar mais algum benefício da empresa, mas agora era impossível. Ficou de cabeça baixa, sem falar nada, arrependendo-se de não ter pegado o cheque que Dou Haoyun lhe deu ontem.
"Não sei como você tem a cara de pau de pedir compensação à empresa! A empresa já está sendo muito benevolente em não te processar. Se você fosse uma artista da Huanyu Media e eu tentasse te aliciar, e você fosse descoberta pelo Dou Haoyun da Huanyu, imagina qual seria seu fim? Acha que Dou Haoyun deixaria você simplesmente pedir demissão?" A irmã Wu bateu na mesa, com um sorriso quase imperceptível nos lábios.
O rosto de Ji Minli ficou ainda mais pálido. Lembrando do olhar sombrio de Dou Haoyun, pensou: Se fosse com ele, talvez até pudesse ser morta, ou enterrada para sempre, banida, ou coisas ainda piores.
"Já decidiu? Se sim, assine aqui. A partir de agora, você não tem mais nenhuma ligação com a empresa." A irmã Wu disse com voz severa, o olhar feroz.
Ji Minli sentiu uma raiva involuntária. Por que a empresa não dava uma chance? Ela com certeza trabalharia direito, se esforçaria, e nunca mais vazaria informações.
Vendo que Ji Minli não falava nada e que suas pálpebras não paravam de se mexer, a irmã Wu sabia que ela estava ressentida, e disse: "Se você espalhar coisas ruins sobre a Linghui Media, vamos tomar medidas legais. Não faça besteira. Você é jovem; se for presa, sua vida está arruinada. Espero que você saiba o que é mais importante e não faça algo de que se arrependa." Dito isso, empurrou os papéis para Ji Minli e falou com voz grave.
Ji Minli não teve escolha. Tremendo, pegou a caneta e assinou seu nome.
"Espero que você saia da Linghui Media ainda esta tarde, conforme o horário no documento." A irmã Wu disse sem nem levantar a cabeça, claramente irritada com a ganância de Ji Minli. Falar mais uma palavra com ela era como perder oxigênio.
Ji Minli ficou de cabeça baixa. Agora, mesmo que fizesse um escândalo, não traria nenhum benefício. Silenciosamente, foi até o quarto, arrumou suas coisas e saiu de fininho, sem se despedir de ninguém, porque todos estavam ensaiando e ninguém estava por perto.
Ji Minli segurava a bolsa de viagem e olhou para o portão atrás de si. Pela primeira vez, sentiu saudade daquele lugar, mas tudo era culpa sua por não valorizar, resultando naquela situação. Não sabia o que fazer agora. Se fosse para outra empresa de mídia, talvez só fosse ridicularizada. Então, Ji Minli escolheu um método seguro e bonito: dizer para fora que queria dar um tempo na indústria do entretenimento para estudar direito. Quem sabe, com sua fama e aparência, se fizesse de mocinha, pudesse fisgar um namorado rico. Embora fosse difícil encontrar alguém como Pan Zhexiao ou Li Zidong, ainda dava para achar alguém um pouco inferior.
Na verdade, Ji Minli nunca tinha se interessado por um playboy como Pan Zhexiao. Seu ideal inicial era Li Zidong, mas depois de várias tentativas, ele não se abalou. Foi aí que Pan Zhexiao a declarou, e ela se contentou com ele, pensando que tinha encontrado um bom partido. Agora sabia que não era fácil achar um bom partido; o que importava era ter dinheiro. Amor, paixão, tudo isso era mentira, essa foi a lição profunda que Ji Minli tirou daquilo.
A irmã Wu já havia convocado uma coletiva de imprensa, explicando que o grupo "Jovens Garotas" havia trocado uma integrante por alguns motivos, e que a coreografia seria refeita, então o lançamento do novo álbum seria adiado para o Ano Novo Chinês.
Embora houvesse muitas especulações externas sobre a troca repentina, ninguém descobriu o verdadeiro motivo. Quando entrevistaram Ji Minli, ela disse com um sorriso: "Só quero estudar mais. Não sou muito inteligente, então preciso dedicar mais tempo aos livros para passar em uma boa universidade. Por isso, estou saindo temporariamente do mundo do entretenimento." O público lamentou que ela abrisse mão de uma oportunidade tão boa para estudar; alguns até pediram que a Linghui Media a promovesse novamente daqui a alguns anos. Ji Minli foi esperta: não falou mal da Linghui Media, mas ganhou a simpatia do público e a imagem de uma boa moça.
"Irmã Wu, viemos perguntar por que Ji Minli foi demitida?" Xie Qianwen tomou coragem para perguntar, com as outras três integrantes atrás.
A irmã Wu levantou a cabeça e olhou para Xie Qianwen, perguntando com um sorriso: "Vocês estão intercedendo por Ji Minli?"
Xie Qianwen balançou a cabeça e disse: "Não. Eu sei que a irmã Wu, Bai Ling e Ziqing devem ter seus motivos para fazer isso. Não mandariam alguém embora sem razão."
Embora as palavras de Xie Qianwen tivessem um tom de bajulação, soaram bem aos ouvidos da irmã Wu, que sorriu e disse: "Já que vieram perguntar, vou contar. As músicas e a dança do novo álbum de vocês foram vazadas para a Huanyu Media por Ji Minli. Aqui estão as provas." A irmã Wu mostrou as fotos para as quatro.
Xie Qianwen já desconfiava que fosse isso, mas não tinha certeza. De cabeça baixa, disse: "Desculpe, irmã Wu. Eu, como líder, também tenho responsabilidade, não as orientei direito."
A irmã Wu sorriu e disse: "Isso não tem nada a ver com você. Foi a ambição de Ji Minli, que não resistiu à tentação. Na verdade, o princípio da nossa empresa é criar boa música, não fazer os artistas se envolverem em coisas erradas. Acredito que vocês podem sentir isso."
Xie Qianwen e as outras três meninas concordaram com a cabeça: "Sim, gostamos desse ambiente. Só assim podemos fazer música melhor."
"Na verdade, se alguém não estiver satisfeito com o tratamento da Linghui Media, pode levantar a questão e discutirmos. Se não chegarmos a um acordo, podem, ao fim do contrato, procurar outro lugar. Como diz o ditado, a água corre para baixo, e o homem busca o alto. É natural. Por exemplo, eu: na minha empresa anterior, só cheguei a gerente, mas a Linghui Media me fez diretora-geral, tanto em tratamento quanto em posição, melhor do que antes. Então, quando meu contrato terminou, saí da empresa anterior e vim para a Linghui Media. Mas, ao vir para cá, segui a ética profissional e as leis, sem vazar nenhum segredo da empresa anterior. Isso é bom para mim e para os outros. Digo isso para mostrar que vocês podem ter outras ambições, mas não podem prejudicar os interesses da empresa. Essa é a premissa. O que aconteceu com Ji Minli hoje é o resultado de violar a moral e a lei. Considerando que ela tem menos de vinte anos, se fosse presa, sua vida estaria arruinada. Por isso, Bai Ling, Ziqing e eu discutimos e optamos por uma demissão voluntária. Espero que vocês entendam." A irmã Wu falou tudo isso de uma vez, para que as quatro não ficassem com dúvidas.