A família Xi e Bai Ling já assumiram todos os negócios da Senowell, o que fez Pan Zhexiao perder completamente a face. No fundo, ele odiava a família Xi e Bai Ling, mas a família Pan não tinha forças para enfrentar os Xi. No entanto, através do acionista Dou Haoyun, minar a Linghui Media era algo bastante satisfatório.
— Sério? Não é invenção sua, né? — Ji Minli aproveitava o toque de Pan Zhexiao, rindo de forma provocante. — Presidente Dou, o que acha? — disse Ji Minli, lançando um olhar sedutor, enquanto seus dedos finos exibiam unhas vermelhas que brilhavam sob a luz, com um brilho lascivo.
Dou Haoyon tomou um gole de vinho tinto, pegou um cigarro e o colocou na boca. A bela mulher ao lado acendeu-o rapidamente. Dou Haoyon deu uma tragada profunda e disse: — Claro, desde que eu consiga as músicas e danças mais recentes da Linghui Media, prometo que você não será apenas a líder do grupo, mas também a estrela principal da nossa empresa. Será que essa minha sinceridade merece sua concordância?
Ji Minli sempre ficou no meio-termo dentro do grupo das Jovens Garotas, mas sua ambição era a maior, sonhando em ser a número um da Linghui Media. A Linghui Media não tinha apenas o grupo das Jovens Garotas, mas também o grupo das Gêmeas, o grupo Linghui, e os outros membros eram muito fortes. Isso era o que incomodava Ji Minli. Por outro lado, ela achava que tinha encontrado o homem certo, Pan Zhexiao, rico, bonito, que entendia bem as mulheres, um ótimo namorado.
— Então, Presidente Dou, pode cumprir sua palavra, querido, você tem que testemunhar por mim! — Ji Minli disse, dando um beijo no rosto de Pan Zhexiao, rindo de forma provocante.
Pan Zhexiao, aproveitando que Ji Minli olhava para Dou Haoyun, virou o rosto com uma expressão de repulsa.
Assim, Ji Minli, em várias ocasiões, entregou todas as músicas do novo álbum do grupo das Jovens Garotas para a Huan Yu Media.
Bai Ling pesquisou outros artistas e descobriu que apenas Ji Minli estava com problemas. Bai Ling suspirou aliviada, mais uma vez lamentando que uma única ovelha ruim estraga todo o rebanho. Em seguida, sorriu, parecia que nos últimos dias ela só repetia essas duas frases.
Pegou a câmera e tirou uma foto do grupo reunido, guardando como prova.
Bai Ling anotou o local onde Dou Haoyun, Pan Zhexiao e Ji Minli se divertiam, pensando se conseguiria obter as gravações de entrada e saída dos clientes.
Naquela noite, Ji Minli foi procurar Pan Zhexiao e, ao vê-lo bebendo com Dou Haoyun, aproximou-se rapidamente e perguntou: — Presidente Dou, tem algo a dizer?
— Lili chegou, tem alguma música boa? — Dou Haoyun balançava o copo de uísque, perguntando com um sorriso.
Ji Minli franziu o rosto, reprimindo a raiva, e disse: — O grupo Beleza que vocês lançaram usou minhas músicas e coreografias, e vocês me prometeram ser a líder do grupo. Mas agora, com o novo álbum e novos membros, o que aconteceu com o que prometeram? Não vão me dar uma explicação agora?
Dou Haoyun olhou para Ji Minli, cuja expressão facial estava um pouco distorcida, e riu levemente: — O que eu prometi a você? Você é membro do grupo juvenil, eu sou amigo do meu bom amigo, o que eu poderia prometer?
Ao ouvir isso, Ji Minli empalideceu, abriu a boca e quase não sabia o que fazer! Depois de um tempo, ela olhou para Pan Zhexiao, mas ele estava olhando para o copo em sua mão, como se aquele copo fosse a coisa mais bonita e sexy do mundo.
Nesse momento, Ji Minli entrou em pânico, forçou um sorriso mais feio que choro, aproximou-se de Pan Zhexiao e disse: — Querido, fala com o Presidente Dou por mim! O Presidente Dou é um homem ocupado, pode ter esquecido nosso acordo anterior.
Pan Zhexiao pegou um pequeno caderno, escreveu um número qualquer e disse: — Esta é a nossa taxa de separação. Não há mais faísca entre nós. Se insistirmos em ficar juntos, só vai deixar os dois mais desconfortáveis. Cuide-se e não me incomode mais!
Dessa vez, o rosto de Ji Minli ficou ainda mais pálido, quase não acreditando que aquele homem de aparência inofensiva, gentil e amoroso, a quem ela pretendia entregar sua vida, fosse assim. Ji Minli pegou o cheque e quis rasgá-lo.
— Como mulher, é melhor ser esperta. Pegue esse dinheiro, compre algumas roupas boas, joias, e talvez consiga fisgar um cara melhor! — Dou Haoyun zombou, desprezando mulheres que querem ser santas e prostitutas ao mesmo tempo.
Ao ouvir as palavras de Dou Haoyun, Ji Minli parou o movimento de rasgar o cheque. Dou Haoyun não pretendia cumprir a promessa anterior, então Ji Minli considerou que aquele dinheiro não era nada. Até aquele momento, Ji Minli não esperava mais nada de Pan Zhexiao ao lado, pois ele agora só demonstrava repulsa, nada das doces palavras e carinhos de antes. Se fosse chorar e fazer escândalo, não ganharia nada. Pensando nisso, Ji Minli guardou o cheque, virou-se e foi embora, decidindo se dedicar de verdade à Linghui Media, acreditando que com sua fama atual, poderia ganhar um bom dinheiro em um ano.
Mal tinha dado alguns passos, a voz de Dou Haoyun, como vinda do inferno, soou com um sorriso maligno: — De agora em diante, quero saber de todas as músicas novas do grupo juvenil. Você é tão esperta, sabe o que fazer. Dessa vez você se saiu muito bem. Aqui está uma pequena recompensa. — Ele também pegou um cheque e o jogou para Ji Minli.
Ji Minli não quis pegar, continuou andando, querendo fugir daquele lugar o mais rápido possível.
Dou Haoyun disse em voz alta: — Se você não fizer o que eu digo, vou contar à Linghui Media sobre seu vazamento de informações. Acredite, nessa hora, você sabe melhor do que ninguém qual será seu destino. Cuide-se, não seja impulsiva, talvez até vá para a cadeia.
Ji Minli parou, virou-se e olhou com raiva para Dou Haoyun, depois para Pan Zhexiao, quase com vontade de matar. Dou Haoyun e Pan Zhexiao bebiam tranquilamente, sorrindo com um significado profundo. Ji Minli, se não entendesse sua situação agora, seria uma tola. Se não tivesse sido tão ambiciosa, não estaria nessa situação, não seria ameaçada, não teria seu caminho bloqueado, sem escolha. Lembrando dos tempos em que treinava dança e canto com as colegas, suando muito, da camaradagem entre elas, Ji Minli sentia que tudo aquilo estava se distanciando. Tinha a sensação de que tudo era de outro mundo, perdido para sempre, sem chance de recuperar.
Ji Minli saiu desolada, andando sem rumo pelas ruas, sem saber onde estava. As pessoas que a Sra. Wu enviou para segui-la também souberam de algumas coisas.
No dia seguinte, Bai Ling ligou para Lin Long, que conseguiu as fitas de vídeo de entrada e saída por vários meios. Embora não provasse que Ji Minli estava com Dou Haoyun, o fato de entrarem e saírem juntos de um lugar, junto com as fotos que Bai Ling tirou, já explicava tudo.
Quando a Sra. Wu recebeu as fitas, seu rosto escureceu. Ser enganada por uma garotinha assim a deixava muito passiva. Era preciso dar uma lição em Ji Minli.
— Mande a Ji Minli entrar! — disse a Sra. Wu em tom grave, fazendo a secretária que atendia o telefone tremer. Seria aquela a voz da chefe que sempre sorria?
Assim que Ji Minli soube que a Sra. Wu a chamava, ficou muito nervosa, temendo que a empresa descobrisse o vazamento. Entrou no escritório da Sra. Wu com passos trêmulos. Bateu na porta e, com a permissão da Sra. Wu, entrou suavemente.
— Sra. Wu, a senhora quer falar comigo? — perguntou Ji Minli em voz baixa, sem ousar levantar a cabeça.
A Sra. Wu olhou para Ji Minli, que antes era tão arrogante, e suspirou internamente. Essa garota era impaciente e ambiciosa, não era de se estranhar que tivesse se metido nessa confusão.
— Você tem algo a dizer? — perguntou a Sra. Wu em voz baixa, mas para os ouvidos de Ji Minli, soou como um trovão.
Ji Minli levantou a cabeça assustada, pensando: Será que a empresa já descobriu? Será que Dou Haoyun a entregou porque ela não o atendeu ontem? De qualquer forma, enquanto a Sra. Wu não dissesse nada, ela não podia admitir. Se admitisse, estaria tudo acabado.
Os olhos de Ji Minli se moviam rapidamente, hesitantes. Sorte que ela estava de cabeça baixa; se a Sra. Wu visse sua expressão agora, quase não precisaria perguntar para saber que era ela.
— Hum? — A Sra. Wu grunhiu, expressando sua insatisfação. Ficar tanto tempo sem falar não era aceitável.
Ji Minli estremeceu e disse em voz baixa: — Sra. Wu, não tenho nada a dizer!
A Sra. Wu deu duas risadinhas e disse: — Dê uma olhada nesta gravação. Depois você me diz se tem algo a dizer.
A Sra. Wu apertou o play, e na tela apareceu Ji Minli entrando e saindo do mesmo lugar que Dou Haoyun e Pan Zhexiao. Ji Minli arregalou os olhos, assustada, e assistiu até o fim. A gravação só mostrava Ji Minli entrando e saindo com Dou Haoyun e Pan Zhexiao, sem nenhum ato mais comprometedor.
Ji Minli suspirou aliviada. Ainda bem, sem provas concretas, não podia ser condenada. Era preciso manter a boca fechada e não admitir. Ela deu um sorriso forçado e disse: — Sra. Wu, a senhora sabe, eu estava namorando Pan Zhexiao, e Dou Haoyun é amigo dele. É natural que saíssemos para comer e beber juntos, mas isso não prova que fui eu que vazei as informações.
A Sra. Wu ergueu uma sobrancelha. Ji Minli tinha essa inteligência, por que não seguia o caminho certo? Por que tinha que usar meios tortuosos para subir?
— Você não sabe que deveria evitar suspeitas? Não tem medo de que eu desconfie de você e a coloque na geladeira? Afinal, a Huan Yu Media é nossa maior concorrente. Não acredito que, com sua fama, quando se reuniu com Dou Haoyun, ele não tenha tentado te aliciar? — disse a Sra. Wu com um sorriso leve, mas sem nenhum calor, apenas um frio cortante.
— Sra. Wu, eu só estava namorando Pan Zhexiao, não tive muito contato com Dou Haoyun. E já terminei com Pan Zhexiao, então, Sra. Wu, acredite em mim. — Ji Minli disse com uma expressão lastimável, com os olhos vermelhos.
A Sra. Wu achou graça. Não esperava que a garota à sua frente tivesse tanta determinação, ainda não admitia, e ainda usava meias-verdades para fazer os outros acreditarem nela. A Sra. Wu não disse nada, pegou a foto que Bai Ling tinha dado e a entregou a Ji Minli, querendo ver que outra desculpa ela teria para se defender.
Quando Ji Minli viu a foto, seu rosto empalideceu. Se fosse apenas uma foto de bebedeira e flerte, ainda dava para relevar, mas era uma foto de Ji Minli dançando, e o movimento era exatamente o movimento característico do novo álbum.
— Tem algo a dizer? — perguntou a Sra. Wu em voz baixa, sem nenhum sorriso no rosto.
Ji Minli baixou a cabeça e não falou nada. Depois de um tempo, recuperou a compostura e se defendeu: — Sra. Wu, foi só esse erro. Me dê uma chance! Dou Haoyun me ameaçou, não tive escolha. Ontem ele me deu um cheque, dizendo para eu vazar as próximas músicas e danças para eles, mas eu não peguei, saí correndo. Sei que errei, me perdoe!
A Sra. Wu rangeu os dentes de raiva. Um simples "erro" custou à empresa dezenas de milhões. Esse erro foi grande demais.
— Você sabe o quanto sua atitude nos decepcionou? — disse a Sra. Wu batendo na mesa, quase querendo xingar. Como podia existir uma pessoa assim? Somando ao comportamento anterior dela, dessa vez, de jeito nenhum, não podia deixar passar. Senão, como administrar tantos artistas?
Ji Minli chorava como se fosse uma chuva de primavera, mas para a Sra. Wu, só causava mais repulsa.
— Sra. Wu, me perdoe só dessa vez? Não vou errar de novo! — implorou Ji Minli aos prantos. Agora, não importava o que acontecesse, tinha que ficar ali, senão sua carreira artística poderia acabar ali mesmo.
A Sra. Wu ficou sem palavras. Depois de fazer uma coisa tão ruim, não deveria pedir demissão por vergonha? Que cara de pau para continuar?
— Você acha que, depois de fazer isso, a empresa vai continuar te apoiando? Vai deixar você ficar? — disse a Sra. Wu com leveza, sem nenhuma emoção.
Ji Minli se arrependeu amargamente de não ter resistido à tentação. Por que teve que invejar Xie Qianwen, a líder? Por que não fez as coisas direito? Mas agora, por mais que se arrependesse, não adiantava mais.
— Então, o que a Sra. Wu pretende fazer? — perguntou Ji Minli, tremendo. Embora já soubesse mais ou menos a resposta, ainda tinha uma esperança teimosa de que a Sra. Wu tivesse piedade.
A Sra. Wu folheou os papéis à sua frente e disse: — Você pede demissão por conta própria? Ou sai por via legal? — A Sra. Wu já tinha entendido a psicologia de Ji Minli e não queria mais perder tempo.
Ji Minli sabia que, mesmo implorando, a Sra. Wu não cederia. Da última vez, também tinha ofendido Bai Ling e Li Ziqing. Parecia que não dava mais para continuar na Linghui Media. Pensando nisso, Ji Minli já estava mais calma e disse: — Sra. Wu, se eu pedir demissão agora, vou ficar muito tempo sem trabalho, sem renda, não vou conseguir viver. A empresa não deveria me dar uma compensação?
A Sra. Wu quase quis rir para o céu. Uma garota tão jovem, com uma cara de pau tão grande. Ela disse, sem palavras: — E a empresa, que perdeu dezenas de milhões por causa do seu vazamento, o que devemos fazer?
Ji Minli queria tirar mais algum proveito da empresa, mas agora era impossível. Ficou de cabeça baixa, sem falar nada, arrependendo-se de não ter pegado o cheque que Dou Haoyun tinha dado ontem.
— Não sei como você tem a cara de pau de pedir compensação à empresa! A empresa não te processar já é uma grande misericórdia. Se você fosse artista da Huan Yu Media e eu fosse te aliciar, e Dou Haoyun descobrisse, você imagina qual seria seu fim? Acha que Dou Haoyun deixaria você pedir demissão tão facilmente? — disse a Sra. Wu batendo na mesa, com um sorriso quase imperceptível nos lábios.
O rosto de Ji Minli ficou ainda mais pálido. Lembrando do olhar sombrio de Dou Haoyun, pensou: Se fosse com ele, talvez até a matassem, ou a colocassem na geladeira para sempre, ou coisas ainda piores.
— Já pensou? Se já pensou, assine aqui. A partir de agora, você não tem mais nenhuma ligação com a empresa. — disse a Sra. Wu em tom severo, com um olhar feroz.