Bai Ling, escondendo da mãe Bai Han, suspirou e pensou: "Essa roupa parece ser do ano passado!" Este ano, a mãe Bai Han realmente engordou um pouco, mas Bai Ling ainda acha que, na idade da mãe, uma figura mais cheia tem sua própria beleza. Lembrando-se da infância, quando a mãe Bai Han era uma jovem enviada ao campo, por causa do trabalho exaustivo e da falta de comida, conseguir se saciar já era bom, comer bem era impossível; depois, por causa da traição de Shi Jinghai, ela passou por tristeza e raiva; mesmo depois de ir para a cidade B para a faculdade, trabalhava, estudava e ainda cuidava dos filhos, sem um momento de descanso, as clavículas eram muito salientes, e deitada, quase dava para contar as costelas. Foi só depois de chegar à cidade B que a cor da pele da mãe Bai Han melhorou um pouco.
De qualquer forma, agora a mãe Bai Han passou por dificuldades e está colhendo os frutos, vivendo uma vida confortável.
Bai Ling pegou a roupa e voltou para o quarto, encontrou os óculos de grau zero que costumava usar, e agora só faltava um par de sapatos.
"Xiao Ling, você vai comprar sapatos para a tia Bai?" perguntou Yang Chunxing, curiosa, vendo Bai Han parada perto de uma vitrine de sapatos femininos.
Bai Ling, de cabeça baixa olhando os sapatos, respondeu: "Não, é para mim!"
Yang Chunxing abriu a boca, olhando para aqueles saltos altos, o menor tinha cinco centímetros. Bai Ling sempre usava tênis ou sapatos sociais de salto baixo, quando foi que se interessou por esses saltos altos?
"Não é possível, você acha que usar esses sapatos é confortável?" Yang Chunxing nunca usou saltos altos, mas ao ver aqueles saltos finos, ficou com o coração apertado, ficar na ponta dos pés não devia ser nada confortável.
"Desconfortável! Mas mesmo desconfortável, vou usar. Moça, pegue um par desse modelo para eu experimentar!" disse Bai Ling, sorrindo para a vendedora. Como a roupa que pegou da mãe era amarelo-claro, Bai Ling escolheu um sapato de bico fino, cor marfim, com cerca de seis centímetros de salto.
"Você vai mesmo comprar?" perguntou Yang Chunxing, incrédula, olhando para o preço, muito caro.
"Claro, senão por que eu ficaria olhando tanto tempo?" disse Bai Ling, enquanto tirava os sapatos para experimentar. "Por favor, pode me trazer um número menor?" Bai Ling sentiu que o sapato estava um pouco grande.
A vendedora se desculpou: "Desculpe, este já é o menor número que temos. Que tal colocar uma palmilha e tentar de novo?"
O sapato era bom em tudo, mas estava um pouco grande, não ajustava bem. Quando a vendedora trouxe uma palmilha especial para clientes, Bai Ling colocou e ficou bom, pelo menos não ia cair.
"Obrigada, por favor, embrulhe para mim!" disse Bai Ling, sorrindo, e entregou o cartão da mãe Bai Han. Bai Han recebia uma mesada generosa todo mês, então Bai Ling pensou em gastar, já que era para contribuir com a economia de Hong Kong.
A vendedora, que achava que as duas meninas tinham entrado só para brincar, ficou surpresa ao ver que experimentaram um par e já compraram. Ela pegou o cartão, feliz, para finalizar a compra.
"Xiao Ling, para que você comprou esse sapato?" Yang Chunxing não desistia, queria uma resposta satisfatória.
Bai Ling sabia que, se não contasse hoje, a irmã Chunxing não ia parar, então respondeu: "Amanhã vou com o pai Xi participar de uma negociação comercial, quero ir bem vestida."
"Ah, é assim? Então você não vai à aula amanhã?" Yang Chunxing deu um peteleco na cabeça de Bai Ling, brincando que ela estudava três dias e faltava dois.
"Ai, ai, estou com dor de cabeça, parece que estou resfriada. Amanhã não vou à escola, então, quando você fizer anotações, capriche, depois vou copiar!" disse Bai Ling, fingindo dor de cabeça e gemendo.
Yang Chunxing, vendo a encenação de Bai Ling, sabia exatamente o que ela estava pensando: "Você só sabe fingir! Vamos ver até quando você aguenta!"
"Irmã Chunxing, por favor, hoje eu pago um sorvete para você!" disse Bai Ling, bajulando, com um sorriso satisfeito.
"Você é muito convencida! Não sabe que não posso comer coisas geladas agora? Que chato!" Yang Chunxing estava menstruada desde ontem, então não podia comer nada frio.
Bai Ling fez cara de quem entendeu: "Então vou te comprar um chá com leite, assim está bom?"
"Assim ainda dá! Um copo é pouco, quero dois!" disse Yang Chunxing, aproveitando a situação. Na verdade, as duas comiam muito, quase tanto quanto Xi Side, que era um homem adulto. Elas, sendo meninas, comiam demais, e Xi Qingqing já tinha zombado de Bai Ling por isso, mas Bai Ling, com sua língua afiada, não deixou barato: "Eu tenho sorte, como o que quero, quanto quero, e não engordo, melhor do que algumas que engordam até com água!" Xi Qingqing era do tipo que engordava fácil e vivia reclamando de dieta.
"Então vou comer dois sorvetes!" disse Bai Ling, não querendo ficar atrás. "A propósito, irmã Chunxing, você notou que Huixin está meio deprimida ultimamente? Aconteceu alguma coisa em casa?"
"Não sei, perguntei uma vez, mas ela não disse, então não insisti. Mas parece que tem algo no coração." disse Yang Chunxing, andando. Sobre Zhang Huixin, ela sentia que algo estava errado, mas não sabia explicar o quê.
"Não somos lombrigas na barriga da Huixin. Quando ela quiser contar, vai nos contar; se não quiser, não adianta perguntar. Como amigas, vamos ficar de olho." suspirou Bai Ling. Zhang Huixin quase não ia mais à escola, só aparecia de vez em quando para sair e comer.
Yang Chunxing concordou: "Entendi! Vou prestar atenção. Ah, hoje vou comprar alguns livros, você vem comigo."
"Claro, também preciso de livros de biologia!" disse Bai Ling, puxando o braço de Yang Chunxing. "Está na hora de nos prepararmos para o vestibular."
À noite, quando voltaram para casa, as duas estavam com muitas compras, vários livros.
Yang Chunxing morava no apartamento da Linghui Media. Quando entrou no quarto, ouviu um choro. Largou as coisas e foi ver o que estava acontecendo.
Zhang Huixin estava deitada na cama, chorando. Yang Chunxing, sem entender, perguntou: "Huixin, o que houve? Por que está chorando?"
Zhang Huixin, que estava tão concentrada no choro que não percebeu que Chunxing tinha voltado, tentou esconder a amargura e disse, com a voz grossa: "Não é nada! Não se preocupe."
"O que foi? Se somos amigas, fala, a gente resolve junto." disse Yang Chunxing, séria, tratando Zhang Huixin como uma verdadeira amiga.
Zhang Huixin enxugou as lágrimas desordenadamente: "É por causa daqueles dois em casa que não param de me irritar!"
Yang Chunxing apertou as mãos: "Quando eu encontrar o Ziqing, Xiao Ling, a gente vai dar um jeito de te defender. Vamos dar uma lição nelas, a cara de pau é demais, não dá mais para aguentar!"
"Chunxing, obrigada. Estou com fome, você tem alguma coisa para comer?" Zhang Huixin não queria continuar no assunto, porque o que disse não era o verdadeiro motivo.
Yang Chunxing, ao ouvir que Zhang Huixin queria comer, pensou que ela já estava bem, levantou-se e sorriu: "Hoje você acertou em cheio! Eu e Xiao Ling fomos ao supermercado e compramos muitos ingredientes. Espera, um macarrão com carne bem gostoso já vai sair, o seu favorito!" E foi para a cozinha preparar algo gostoso para Zhang Huixin.
Vendo as costas da amiga Yang Chunxing, Zhang Huixin sentiu um misto de emoções. Olhando para Chunxing, Xiao Ling, Ziqing, como elas eram felizes, sem ninguém de quem gostassem, ainda tão ingênuas. Mas seu coração já não era mais assim. Ao pensar naquele rosto bonito, Zhang Huixin não conseguia evitar ficar com o rosto vermelho e o coração acelerado, mas sentia mais amargura e tristeza, porque aquela pessoa não gostava dela.
Antes, Zhang Huixin só observava de longe, mas hoje não aguentou e se declarou, mas foi rejeitada. Por quê? Ele não tinha namorada, Zhang Huixin não entendia.
Poucos minutos depois, Yang Chunxing trouxe uma tigela de macarrão apimentado com carne, cheio de carne e ingredientes generosos.
"Huixin, come enquanto está quente. Já é tarde, vou preparar a água do banho para você. Depois de comer, pode tomar banho. Não chore mais, ok?" consolou Yang Chunxing. "Chorar por esse tipo de pessoa não vale a pena."
Depois de mais algumas palavras, Yang Chunxing voltou para o seu quarto.
No dia seguinte, Bai Ling vestiu o conjunto que pegou emprestado da mãe Bai Han, calçou os sapatos e meias que comprou no dia anterior, e colocou os óculos de aro preto que tinha encontrado. Prendeu o cabelo comprido na altura dos ombros num coque, usando um elástico para segurar. Alguns fios de cabelo curtos teimavam em não ficar no lugar. Bai Ling foi até o quarto da mãe e de Xi Side e perguntou: "Mãe, você tem spray de cabelo?"
Bai Han se assustou com a aparência da filha, que parecia vários anos mais velha, como uma recém-formada. Perguntou: "Por que você se vestiu desse jeito estranho? Seus olhos tão bonitos, e você coloca esses óculos feios? Como você pensa nisso?"
Nesse momento, Xi Side saiu do banheiro, viu Bai Ling e não conseguiu conter o riso: "Xiao Ling, essa sua roupa é, digamos, muito peculiar!" Xi Side só encontrou essa palavra para descrever, porque a aparência de Bai Ling era muito abstrata: uma menina de 16 anos vestida como se tivesse 26, não era engraçado?
"Afinal, tem ou não spray?" Bai Ling ficou sem graça com as risadas da mãe e do padrasto, mas se usasse roupas normais, também não teria coragem de acompanhar o padrasto para ver o mundo.
"Ha ha, está no lavatório do banheiro, pega você mesma!" Como Bai Han quase não usava essas coisas, Xi Side respondeu por ela.
Bai Ling se olhou no espelho, borrifou um pouco de spray no topo da cabeça, alisou os fios rebeldes, e saiu satisfeita: "Pai Xi, hoje não vamos à negociação comercial? Por que você ainda não se levantou? Anda logo, vou descer para preparar o café da manhã para você e para a mãe!" disse, provocando.
Bai Han ficou sem graça com as palavras da filha e olhou feio para Xi Side. Xi Side, que tinha a cara grossa, até gostou. Normalmente, a essa hora, a mãe Bai Han estaria correndo para se exercitar, mas ainda estava no quarto, o que só podia significar uma coisa: eles também estavam se exercitando, só que de um jeito diferente.
Ouvindo o grito de dor do padrasto barato, Bai Ling desceu as escadas rindo.
Depois do café da manhã, Xiao Ling já estava esperando no carro de Xi Side. Como não tinha pasta, Bai Ling levou uma pasta de arquivos.
"Pai Xi, você parece não estar nem um pouco nervoso ou preocupado!" Bai Ling estava muito curiosa, porque dias atrás, Xi Side estava tão ocupado com este projeto que mal dormia, trabalhando até tarde da noite.
Xi Side suspirou: "Quanto à negociação com a Senowell, não tenho muitas esperanças. Eles já aceitaram algumas cláusulas que nem consideramos no Grupo Xi, então você pode imaginar a probabilidade de conseguirmos este projeto. Hoje é só para te levar para ver o mundo, por isso estou tranquilo."
"Você não acha uma pena?" Depois de tanto esforço, sem resultado, Bai Ling não acreditava que Xi Side conseguia ficar tão calmo.
"Pena é, mas os negócios no mundo são muitos. Se não der certo este, faço outro. O Grupo Xi está crescendo de forma estável, perder um ou dois não faz diferença." disse Xi Side, com ar de quem tem muito dinheiro. "Mas pense pelo outro lado: se alguém roubou este projeto, talvez a próxima boa oportunidade seja nossa. Esses projetos são grandes, exigem muito capital. Quem pegou este, nos próximos três anos, não vai conseguir fazer mais nada grande. Mesmo que o Grupo Xi tivesse pego, em um ano, não haveria mais expansão."
Bai Ling ficou impressionada. Os negócios da família Xi já estavam nesse nível, dava para imaginar o quanto eram ricos. Não era à toa que Xi Qingqing estava tão obcecada em conseguir ações do Grupo Xi.
"Pai Xi, você é demais!" Bai Ling começou a puxar o saco do padrasto. Pensando nas duas empresas que Xi Side administrava para ela, ficou tranquila. Se o lucro não fosse bom, ela iria reclamar para a mãe.
Chegando ao local da reunião, viu Li Zidong, e na frente dele estava o pai, Li Chengye.
"Bom dia, tio Xi!" cumprimentou Li Zidong, educadamente. Quanto à secretária baixinha ao lado, nem imaginou que fosse Bai Ling.
Bai Ling queria ver a cara de surpresa de Li Zidong, e disse: "Bom dia, irmão Zidong."
Li Zidong arregalou os olhos, incrédulo, olhou de um lado para o outro, e finalmente confirmou que era Bai Ling: "Por que você está vestida desse jeito estranho?"
Bai Ling gostou da reação de Li Zidong e riu maliciosamente: "Se eu não falasse, você não me reconheceria, né?" E ainda deu uma volta, orgulhosa.
Li Zidong riu alto e depois disse, desdenhoso: "Você sabe que essa roupa é do ano passado? Usar isso, não tem medo de envergonhar seu pai Xi?"
Bai Ling não ligava para isso. Como tinha pegado a roupa emprestada da mãe para economizar, não se importava se era do ano passado ou não, desde que não fosse deselegante. Quem disse que tinha que usar roupas da moda?
Bai Ling sabia que Li Zidong estava zombando dela, mas tinha um truque para lidar com ele. Inocentemente, disse: "Você, um homem, por que fica olhando roupas femininas? E ainda sabe que uma roupa é do ano passado? Ah, a irmã Chunxing vai comprar roupas esses dias, vou recomendar você para ela, já que entende tanto de roupas de mulher!"
Li Zidong ficou sem graça, tinha cavado a própria cova. Pediu desculpas em voz baixa: "É porque no ano passado comprei uma roupa para minha mãe, por isso me lembro dessa marca. Boa irmã, não vá sair falando isso, hein? Senão, daqui a alguns dias, chamo o Ziqing, a Chunxing e a Huixin, e dou uma roupa para cada uma, por minha conta. Que tal?"
Bai Ling não era boba, esticou dois dedos e disse, sem escrúpulos: "Quero duas!" Se não aproveitasse para extorquir Li Zidong, não estaria sendo justa com o céu e a terra.
Li Zidong não teve escolha, rangeu os dentes e disse: "Fechado!" Olhando para Bai Ling com um certo "ódio".