Li Chenggong, que frequentemente faz negócios no continente, conhecia a situação e disse com compreensão: "Considere isso como meu presente para a inauguração da sua farmácia. Não é só a geladeira, mas também outros eletrodomésticos."
Já que ele estava oferecendo, recusar seria um pouco afetado. Bai Han sorriu e disse: "Então, agradeço ao Irmão Li." Ela pensava que os intelectuais do continente fossem um tanto pedantes, mas Bai Han não era assim. Tinha seus próprios princípios e limites: o que não era seu, recusava firmemente; o que era seu, não recusava. Conviver com alguém assim era confortável, sem precisar de jogos de enganação. De repente, em sua mente, surgiu a imagem daquele que só via o paciente caído no chão, que sem hesitação tirou os sapatos e se ajoelhou. Esses gestos, normalmente deselegantes, tornavam-se nobres diante das palavras "coração médico e benevolência", porque para ela, a vida era o mais importante.
Cinco dias depois, cento e vinte mil yuan apareceram na conta de Bai Han. Com dinheiro, Bai Han se sentiu mais segura, mais perto de seu objetivo. Era a primeira vez que tinha tanto dinheiro, e ela ficou animada por muitos dias. Já Bai Ling pensava: "Isso não é nada, no futuro terá muito mais."
Quando Bai Han estava prestes a reformar a fileira de lojas na frente, seu professor Geng Wenqing veio pessoalmente perguntar por que ela não estava trabalhando no hospital municipal, já que era uma recomendação forte dele. Muitos queriam entrar, mas não conseguiam.
"Xiao Han, por que você não vai? Não está satisfeita?" Geng Wenqing bebeu um gole de chá e perguntou suavemente. Para essa aluna, ele estava cem por cento satisfeito. Era raro alguém que dominasse tão bem a medicina chinesa, e ele queria passar todo o seu conhecimento para Bai Han.
Bai Han sentou-se na cadeira, um pouco envergonhada, e disse: "Mestre, vendi algumas pedras de jade da família e pretendo abrir uma grande farmácia de medicina chinesa. Vou atender os pacientes e preparar os remédios lá."
Geng Wenqing ouviu essa ideia pela primeira vez. Ele mesmo já tinha pensado nisso, mas não tinha capital. Agora que o preço do jade estava subindo, talvez fosse possível.
"E o capital, está tudo certo?" perguntou Geng Wenqing.
"Sim, já consegui o capital e a licença está sendo providenciada. Nem todo mundo pode pagar por remédios ocidentais, e algumas doenças são melhor tratadas com medicina chinesa, que causa menos danos ao corpo." Respondeu Bai Han, muito grata por seu professor ter feito essa visita especial.
"É bom que você tenha seus próprios planos. Se não se importar com este velho professor, quando tiver tempo, também vou lá ser médico por alguns dias!" Geng Wenqing vinha de uma família de médicos chineses, com uma tradição que remontava à era Wanli da dinastia Ming. Antes da libertação, tinha uma grande farmácia em B City, mas depois do período especial de dez anos, perdeu tudo. Agora, como professor, sentia muita falta de atender pacientes.
Bai Han ficou radiante de alegria. Com o mestre por perto, com certeza atrairia clientes. Ela disse rapidamente: "Seria um sonho realizado. Mestre, se vier, vou abrir um consultório especializado para o senhor."
Geng Wenqing pensou que faltava um ano para se aposentar, e isso seria um bom destino, muito melhor do que ir para hospitais. Disse: "Sei bastante sobre reforma de farmácias grandes. Posso ajudar a supervisionar."
Bai Han aceitou de bom grado.
Li Ziqing agora era praticamente a sombra de Bai Ling. Como era férias de verão, Bai Ling levou Li Ziqing para passear por quase metade de B City, e a menina ficou bastante morena. Quando Guan Xianglin veio novamente a B City com o segundo filho da família Li, Li Chengye, pensou que estava vendo duas crianças africanas.
"Mamãe, olha, meu braço já tem músculos!" Li Ziqing, como uma pega alegre, não parava de tagarelar desde que Guan Xianglin entrou. Seus olhos grandes já não eram mais os de um cervo assustado que não ousava encarar os outros, mas sim os de uma gazela feliz que podia expressar e liberar livremente a alegria da pradaria.
Guan Xianglin, seguindo o que Li Ziqing dizia, apertou o braço da menina e sorriu: "Minha Ziqing é a melhor, muito forte, mas ficou um pouco morena."
Li Chengye não tinha muitas preocupações. Para ele, a saúde da filha mais nova era o mais importante. Acariciou os cabelos macios da menina e disse: "O importante é que Ziqing está saudável. Ser morena não é nada. As filhas da família Li não têm problema em casar!"
"Eu não vou casar, quero ficar sempre com o papai e a mamãe!" Li Ziqing beijou o rosto dos pais e, ao ouvir o latido do Pequeno Coitado lá fora, saiu correndo com suas perninhas fortes. Parecia uma criança completamente saudável.
"Bai Han, muito obrigada mesmo!" Guan Xianglin agradeceu novamente a Bai Han e entregou a bolsa de couro genuíno que havia comprado.
Bai Han não recusou, pegou a bolsa e disse: "Vou aceitar, sem mais agradecimentos para não ficar formal. Irmã Xianglin, não se preocupe com Ziqing ter ficado morena. Andar mais ao ar livre e se exercitar moderadamente vai fortalecer o corpo dela. Depois de um tempo, a pele volta ao normal."
"A propósito, Bai Han, você não abriu uma farmácia grande? Leve-nos para ver. Seus conhecimentos médicos são de primeira. Nós, mulheres quase na casa dos quarenta, precisamos de cuidados. Você tem algum bom método?" Guan Xianglin queria apresentar negócios a Bai Han, mas sem fazê-la se sentir desconfortável, então usou inteligentemente o assunto dos cuidados.
"Irmã Xianglin, você já está muito bem cuidada. Mas, do ponto de vista natural e com menos danos ao corpo, a medicina chinesa é melhor para regular. Se confiar em mim, vou sentir seu pulso. Pela sua aparência, já percebi que você tem sinais de insônia." Bai Han estava grata pela consideração de Guan Xianglin. Atender qualquer paciente era a mesma coisa. "Mas a farmácia ainda não está reformada, está uma bagunça."
Li Chengye, sem ter o que fazer em casa, foi ao quintal ver a filha brincar. Enquanto isso, Guan Xianglin continuava incansavelmente perguntando a Bai Han sobre métodos de cuidados e beleza: "Bai Han, outro dia, uma amiga minha, a Sra. Wang, foi ao Japão tomar soro de placenta de ovelha. A pele dela ficou tão firme, macia como a de uma menina de vinte anos. Fiquei tentada. Outra boa amiga, a Sra. Gu, fez plástica. Os olhos, que não eram grandes, agora têm pálpebras duplas e ficaram bem maiores."
"Irmã Xianglin, você não está pensando em fazer plástica ou tomar esse soro de placenta, está? É melhor usar essas coisas com moderação. No começo, pode não dar para perceber, mas com o tempo ou na velhice, pode dar problemas. Por exemplo, as pálpebras duplas: ao danificar artificialmente a tensão da pele ao redor dos olhos, na velhice elas podem cair, ficando piores do que antes." Bai Han aconselhava sinceramente Guan Xianglin. Sabia que essas mulheres de famílias ricas, para prender o coração dos maridos, se empenhavam ao máximo na aparência. Mas a beleza passa rápido; depois da melhor idade, por mais bonita que seja, a decadência vem, e elas só podem ver os homens trocarem de mulheres novas. Naquela época, isso não era comum no continente, mas em Hong Kong era muito popular.
"Ah! Não é por causa dele..." Guan Xianglin olhou melancolicamente para o homem no quintal. Ele estava na flor da idade, corpo ereto, carreira de sucesso, a fase mais atraente. Se não ficasse de olho, quem sabe o que poderia aprontar. O terceiro irmão, Chengming, por exemplo, já tinha três filhos, e a esposa não era velha, com pouco mais de trinta anos, mas ele já tinha várias amantes. Isso quase fez o velho pai ir para o hospital.
Bai Han adivinhou que Guan Xianglin, vendo o marido cheio de vigor e no auge, enquanto ela já era uma mulher de meia-idade, temia não conseguir segurar o coração dele.
"Irmã Xianglin, embora eu tenha tido um casamento mal-sucedido, sei que entre marido e mulher é importante se comunicar bastante, especialmente para casais como vocês. A paixão intensa do amor, com o tempo, se transforma em afeto familiar. Então, como amiga, aconselho você a não reclamar o tempo todo, mas viver de forma positiva, ter seus próprios hobbies, seu próprio círculo social, ser filial com os mais velhos, carinhosa com o marido, amorosa com os filhos. Só assim você terá o amor dos mais velhos, do marido e dos filhos. Isso é o completo para uma mulher." Bai Han aconselhou Guan Xianglin de coração, pegou seu braço e sentiu o pulso. "Quanto à aparência, não tente reverter o tempo; só pode retardar os efeitos do tempo. Vou receitar um remédio de acordo com sua condição. Se seguir minhas instruções para preparar e tomar, garanto que você ficará radiante."
Guan Xianglin percebeu a sinceridade de Bai Han. Era o tipo de mulher que, se a considerasse amiga, tratava com o coração; se não fosse amiga, não falava muito.
É verdade, depender da beleza para agradar, quando a juventude acaba, não sobra nada. Era melhor parar de jogar mahjong com aquelas mulheres ressentidas, que a deixavam cheia de desconfianças. Uma mulher precisa ter confiança. Alguém tão jovem como Bai Han já entendia isso, e ela ainda estava se preocupando à toa. Apesar desse pensamento, Guan Xianglin ainda tinha um segredo difícil de contar. Quando deu à luz Ziqing, teve um parto difícil, com muitas lacerações. Mesmo depois de suturada, a vida conjugal não era mais tão harmoniosa. Essa era a principal razão do desconforto de Guan Xianglin. Embora Li Chengye fosse um homem de princípios, na flor da idade, ainda sentia falta de algo.
Vendo que ninguém lá fora pretendia entrar, Guan Xianglin decidiu contar a Bai Han em detalhes, para ver se podia curar esse problema. Com um pouco de vergonha, contou sua situação.
Embora Bai Han entendesse das coisas humanas e já tivesse tido um filho, ainda era muito reservada em relação a assuntos íntimos. Depois que Guan Xianglin terminou de falar, Bai Han ficou com o rosto vermelho. Embora tivesse lido muitos livros de medicina, nunca tinha estudado esse aspecto.
Com o rosto corado, Bai Han disse envergonhada: "Irmã Xianglin, não estudei esse tipo de coisa. Mas já que você teve coragem de me contar, isso mostra que é muito importante para você. Enquanto a farmácia não fica pronta, vou pesquisar e, quando encontrar um método adequado, te conto!"
Guan Xianglin, vendo a timidez de Bai Han, não pôde deixar de rir. Bai Han era realmente interessante, muito pura. Riu e disse: "Então, a irmã vai contar com você."
Bai Han balançou a cabeça, envergonhada, sem ousar levantar o rosto com o riso de Guan Xianglin.
Ao meio-dia, almoçaram na casa de Bai Han, mas ela não precisou cozinhar. A comida foi preparada pelos empregados da família Li e estava muito boa.
Li Chengye e Guan Xianglin não ficaram muito tempo e voltaram para Hong Kong tranquilos, levando muitas fotos da filha Ziqing, satisfeitos. Desde que a filha estivesse saudável, isso era o mais importante.
Depois que Guan Xianglin foi embora, Bai Han começou a pesquisar em livros. Virou quase toda a estante até encontrar uma solução: usar decocção e acupuntura juntos para curar de raiz. Bai Han passou a considerar os livros da cabana de palha como tesouros inestimáveis, pois qualquer doença tinha uma boa solução ali. Todos os dias ficava em casa lendo, muito dedicada.
Bai Ling também não ficou parada. Nas férias de verão, visitou muitos lugares. Embora a pele tenha ficado morena, seus olhos grandes estavam ainda mais brilhantes e vivos. Andando com Bai Ling, Li Ziqing começou a gostar de design de joias. Dias atrás, desenhou um pingente que recebeu elogios de todos, e Li Zidong o levou para ser produzido. Isso deixou Li Ziqing muito feliz, como se tivesse encontrado seu propósito, seu próprio valor. Descobriu que também podia desenhar coisas bonitas e criar joias elegantes.
Embora Li Ziqing não frequentasse a escola, as moças de famílias importantes não eram ignorantes. Desde cedo, tinham vários professores particulares ensinando arte, matemática, chinês, etc., e não ficavam atrás de outras crianças.
"Xiao Ling, você é minha deusa! Depois que comecei a andar com você, não só melhorei de saúde, como também encontrei meu prazer e hobby. Amo você!" Disse Li Ziqing com doçura. Mas quando disse a palavra "andar", Li Zidong, que estava bebendo chá, quase se engasgou.
Quando foi que sua irmã mais nova ficou tão desbocada, usando "andar" com tanta naturalidade? Essa palavra era usada pelos marginais e gângsteres nas ruas de Hong Kong.
Vendo o desconforto do irmão, Li Ziqing ficou envergonhada, correu para trás dele e ajudou a dar palmadinhas nas costas: "Irmão, cuidado para não se engasgar de novo."
"Você, hein, não pode mais ficar falando essas bobagens, entendeu?" Li Zidong a repreendeu. A educação familiar não podia ser descartada.
"Entendi, irmão!" Li Ziqing agora era muito mais corajosa. Mostrou a língua para Li Zidong e fez uma careta.
Bai Ling, como estranha, fingiu não ver o irmão repreendendo a irmã. E daí se ela andava com eles? Pelo menos tinha companhia.
"Irmão Zidong, quando você chegou? Por que não foi me ver?" Zhou Tingting, voltando das aulas de reforço no centro juvenil, viu o carro na porta da casa de Bai Han e sabia que Li Zidong tinha vindo direto para lá.
Li Zidong, vendo que a chata da Zhou Tingting tinha chegado, não disse muito. Guardou o caderno de desenhos e, com um sorriso educado, disse: "Cheguei há um tempo, mas ainda tenho coisas para fazer. Vou indo." E nem ligou para o rosto alongado de Zhou Tingting.
Olhando para Bai Ling e Li Ziqing, que comiam melancia gelada tranquilamente, Zhou Tingting ficou furiosa. Ela, no calor, ia para as aulas de reforço. O céu não era justo. Por que, sendo tão inteligente, ainda perdia para Bai Ling?
"Não vou ligar para vocês!" Zhou Tingting bateu o pé e saiu correndo. Bai Ling e Li Ziqing se entreolharam.
Li Ziqing, embora ingênua, não era boba. Disse com um sorriso malicioso: "Zhou Tingting faz esse drama a cada poucos dias. Só você, Xiao Bai Ling, aguenta." Apontou para o Pequeno Coitado, que comia melancia num canto: "Até o Pequeno Coitado sabe que Zhou Tingting não é flor que se cheire, e você ainda não percebeu."
Bai Ling revirou os olhos, olhando de lado para Li Ziqing. "Sua ingrata, já está ousando zombar de sua irmã Bai Ling, hein? E ainda por cima, indiretamente, está me chamando de pior que um bicho, não é?"
"Como eu ousaria? Estou comendo e morando na sua casa. Se eu tivesse essa intenção, você já não teria me mandado embora?" Li Ziqing estava rindo de Bai Ling por dentro, mas nunca admitiria. Como Bai Ling disse outro dia: "Confissão franca, cadeia até o fim; resistir, no máximo seis meses."
Bai Ling olhou feio para Li Ziqing, com preguiça de discutir. Depois de comer e beber, foi tirar uma soneca. Li Ziqing, vendo Bai Ling dormir, também sentiu sono e, seguindo-a, logo adormeceu.
Mal tinham pegado no sono, Guan Xianglin chegou. Desta vez, não veio sozinha, mas trouxe um grupo de amigas, as parceiras de mahjong, as chamadas amigas íntimas e confidentes.
Bai Han estava em casa lendo livros. Vendo tanta gente chegar, saiu para recebê-las.