A senhoria, uma mulher de mais de quarenta anos, natural de Fafu, com uma mão na cintura e a outra gesticulando no ar, no clássico estilo "jarro", resmungava: "Eu não tenho compaixão? Então não teria deixado elas ficarem aqui por tanto tempo. Pergunta aí, já faz três meses que não recebo o aluguel! Você tem compaixão, por que não ajuda um pouco e paga o aluguel, resolvendo logo isso?"
Bai Ling olhou ao redor. Como era um sótão, o cômodo era baixo, dando uma sensação de opressão. Apesar de simples, o lugar estava muito bem arrumado.
Bai Ling encarou a senhoria com frieza, virou-se e perguntou: "Xie Qianwen, se você confia em mim, leva sua avó para o hospital agora!"
Xie Qianwen enxugou as lágrimas com a manga, olhando para o olhar límpido de Bai Ling, sem qualquer impureza. Na bolsa só tinha algumas dezenas de reais, estava realmente sem saída. Se elas levassem a avó ao hospital, ela faria qualquer coisa.
"Eu confio em vocês!" disse Xie Qianwen, calma.
"Irmão Liu Hu, carrega a Vovó Xie no carro!" disse Bai Ling. "Senhoria, o céu é grande, a terra é vasta, mas a vida humana é a maior prioridade. De qualquer forma, vamos levá-las ao hospital e depois voltamos para falar sobre o aluguel!"
A senhoria, na verdade, estava mais preocupada que a Velha Senhora Xie morresse ali. Então, ao vê-la sendo carregada para baixo, resmungou sem graça: "Tudo bem, vou esperar três dias, só para acumular mérito!" Dito isso, virou-se e foi embora, balançando a cintura gorda.
Normalmente, uma pessoa que desmaiou de repente não deveria ser movida, mas Bai Ling, uma médica meia-boca, tinha verificado o pulso da Velha Senhora Xie. Não havia hemorragia interna, mas a respiração estava muito fraca e o tempo era curto, por isso mandou Liu Hu carregá-la para baixo.
Ao chegar no andar de baixo, Bai Ling instruiu: "Huixin, Ziqing, Miao Yanru, vocês vão no carro de trás. Eu e Xie Qianwen vamos no carro do Irmão Liu Hu!" Depois de falar, Bai Ling reclinou o banco do carona para a Velha Senhora Xie deitar.
Xie Qianwen sentou-se no banco de trás, segurando a mão da avó, sem parar de chorar, gritando: "Vovó! Vovó! Acorda! Não me assusta!"
Liu Hu dirigiu rápido, desviando habilmente de muitos semáforos vermelhos, e chegou ao Hospital Ren'ai voando. Carregou a Velha Senhora Xie nas costas e correu para o consultório de Bai Han, no hospital de medicina chinesa.
Era hora do expediente acabar, muitos médicos já estavam arrumando as coisas para ir embora. Como Bai Han ainda tinha um paciente, saiu um pouco mais tarde. Mal tinha tirado o jaleco branco quando viu Liu Hu entrar carregando alguém, e perguntou apressadamente: "O que houve?"
"É a avó de uma amiga da Xiaoling que desmaiou!" Liu Hu explicou resumidamente. Bai Han, sem tempo de vestir o jaleco, imediatamente verificou o pulso, pegou uma pílula do bolso, colocou num copo descartável, dissolveu com água e deu para a paciente. Depois, tirou os sapatos da Velha Senhora Xie, massageou alguns pontos na sola dos pés por um tempo, e então pegou agulhas de acupuntura para tratar a paciente.
Após a acupuntura, o rosto da Velha Senhora Xie não estava mais pálido como quando chegou, e sua respiração ficou mais forte. Quem não soubesse que ela tinha desmaiado, pensaria que estava dormindo.
Xi Side já estava esperando por Bai Han vinte minutos antes do expediente acabar, para irem jantar. Mas ao ver Bai Ling trazer uma paciente, soube que o encontro de hoje estava arruinado. Xi Side entendia muito bem Bai Han; enquanto houvesse um paciente, ela não sairia mais cedo. Então, sentou-se de lado, esperando calmamente que Bai Han terminasse o atendimento de emergência.
Bai Ling foi até Xi Side, deu um tapinha no ombro dele e disse baixinho: "Desculpa, hoje houve um imprevisto!"
Xi Side respondeu compreensivamente: "Sem problemas, o importante é salvar vidas! Fico feliz em ver sua mãe!"
Esse rapaz, Xi Side, é bom, não me enganei sobre ele!
Meia hora depois, a Velha Senhora Xie finalmente acordou e abriu os olhos. Xie Qianwen, debruçada ao lado, chamou: "Vovó, vovó, como você está?"
A Velha Senhora Xie virou a cabeça e disse com carinho: "Wenwen, a vovó está bem! Não chore."
"Xiaoling, vá à farmácia de medicina chinesa pegar os remédios e prepará-los. Esta noite a idosa precisa ficar internada. Trate do processo de internação!" disse Bai Han, sorrindo, entregando a receita a Bai Ling. A assistente da mãe de Bai Ling, Ruan Peiwen, já tinha ido embora mais cedo, então só Bai Ling sabia preparar os remédios.
"Tia, esta é minha amiga. Vou ajudá-la com a internação agora." Li Ziqing segurou a carteira. "Xie Qianwen, vem comigo, preciso de alguns documentos e informações!"
"Qianwen, quem são essas pessoas?" A Velha Senhora Xie claramente não conhecia ninguém, e perguntou.
Xie Qianwen, com medo de preocupar a avó, explicou: "São todas minhas amigas, vovó! Vou ali um instante, não se preocupe!" Depois de tranquilizar a avó, Xie Qianwen seguiu Li Ziqing para tratar dos procedimentos.
"Obrigada!" Independentemente da intenção, elas tinham salvado a avó, e Xie Qianwen estava muito grata.
"Não precisa agradecer, todo mundo passa por dificuldades. Seja forte, um dia vai melhorar." Li Ziqing não se virou. Naquele momento, Li Ziqing ajudava Xie Qianwen por uma questão humanitária; se Xie Qianwen sabia cantar ou não, já não era tão importante.
Sendo também uma garota, Xie Qianwen já carregava o fardo da família. Era raro ver uma jovem assim.
"Eu não tenho dinheiro agora, mas acredite em mim, vou devolver tudo para vocês!" Xie Qianwen juntou as mãos, dizendo com urgência.
"Sim, eu acredito em você." Para Xie Qianwen naquele momento, só restava a dignidade, e Li Ziqing não podia deixar de aceitar.
Depois de tratar da internação, Xie Qianwen insistiu em ficar no hospital com a avó. Ao acompanhar Li Ziqing e Bai Ling até a porta, perguntou: "Onde é a audição? A que horas?"
Vendo que Xie Qianwen estava disposta a fazer a audição, Li Ziqing ficou feliz, e disse: "Amanhã à tarde, depois da escola, vou te buscar!"
"Está bem, amanhã espero vocês no portão da escola!" disse Xie Qianwen, sorrindo, com milhares de agradecimentos no coração.
Ao sair do hospital, a barriga de Bai Ling roncou. Que fome! Ela pegou o pão que tinha comprado ao meio-dia na bolsa, e pensou que Xie Qianwen também não tinha comido nada, e o hospital não tinha mais comida. Mandou Liu Hu levar o pão para Xie Qianwen, pelo menos para encher a barriga.
Xi Side ajudou Bai Han a pegar o casaco, e disse: "Não sei se tenho a honra de convidar todos para jantar!"
"Então vamos logo, estou morrendo de fome!" Li Ziqing apertou a barriga vazia, apressando.
O grupo foi em direção ao Zhuangyuan Lou, para se recompensar pelo trabalho duro do dia.
No dia seguinte, depois da escola, Li Ziqing foi buscar Xie Qianwen na escola dela e foram direto para a Linghui Media. Li Ziqing agora confiava totalmente em Bai Ling e Li Ziqing, porque mesmo que fosse uma mentira, não daria para inventar uma tão grande.
"Xie Qianwen, agora canta uma música qualquer para os especialistas avaliarem!" instruiu Li Ziqing. "Não fica nervosa!"
Xie Qianwen foi naturalmente até a frente de Fu Xianxi, respirou fundo para se acalmar, e cantou a música muito popular "A Garota que Bate Asas". Quando terminou, até Zhang Huixin sentiu que Xie Qianwen cantava melhor que ela!
Li Ziqing não pensou muito, só ficou muito feliz. Na primeira vez como caçadora de talentos, tinha encontrado uma joia.
Fu Xianxi acenou com a cabeça repetidamente desde o meio da música de Xie Qianwen. Quando ela terminou, começou a aplaudir e disse: "Cantou muito bem! Sabe ler partitura?"
Xie Qianwen disse com confiança: "Conheço tanto a partitura simplificada quanto a pauta!"
Ah, Li Ziqing quase pulou de alegria. Uma joia rara! Assim, com um pouco de treino, já podia lançar um álbum. Ela achava que, mesmo que Xie Qianwen soubesse cantar, não conheceria partitura e precisaria de treino do zero, mas ela era profissional!
Fu Xianxi disse para Bai Ling, Li Ziqing e Zhang Huixin: "Esta já passou na avaliação, muito boa!" Dito isso, voltou para o escritório e continuou trabalhando.
"Xie Qianwen, você aceita ser cantora da nossa Linghui Media? Nossa empresa se dedica a fazer boa música. Se você estiver disposta a fazer música, acredito que terá um ótimo começo e desenvolvimento aqui!" Li Ziqing continuou, querendo fechar o contrato o mais rápido possível.
Xie Qianwen mordeu o lábio e disse: "Vocês são boas pessoas, aceito assinar o contrato!" Embora na infância tivesse jurado não tocar em música, agora, encurralada pela vida, não tinha escolha senão se dedicar a ela. Ao pensar na avó deitada no hospital, aquela teimosia não significava nada.
"Então está bem, dá uma olhada no contrato!" Li Ziqing tirou o contrato preparado da pasta.
Xie Qianwen pegou e leu com atenção. Havia um salário mensal para as despesas, e depois de lançar o disco, poderia receber comissão pelas vendas. Com esse salário, não precisaria mais fazer bicos. Por causa dos trabalhos temporários, sofria de privação de sono constante. O mais surpreendente era que poderia continuar os estudos, com a empresa pagando as mensalidades e despesas relacionadas. Essas condições eram perfeitas, exatamente o que precisava. Ao pensar nisso, Xie Qianwen não pôde deixar de sorrir amargamente. De qualquer forma, tinha herdado a boa voz daquela mulher e aprendido a ler partitura com ela. Agora, precisava usar essa boa voz para ganhar dinheiro e sustentar a família, o que, de certa forma, a fazia perdoar um pouco aquela mulher cruel que a abandonou.
Xie Qianwen pegou a caneta, assinou rapidamente o nome e disse: "Obrigada pelo trabalho. Vou me esforçar. Mas posso adiantar dois meses de salário? Vocês sabem, preciso pagar o aluguel e a vovó está doente, precisa de dinheiro."
Falando em aluguel, Zhang Huixin lembrou que a empresa tinha vários apartamentos preparados para cantores e artistas, todos vazios. Por que não deixar Xie Qianwen morar ali? Assim, poderia cuidar da avó de perto e praticar canto a qualquer hora!
"Qianwen, atrás tem vários apartamentos. Por que você não se muda para cá? Só precisa pagar a conta de água e luz. Se a Vovó Xie receber alta, também pode ficar aqui. Vou arrumar um quarto maior para vocês!" sugeriu Zhang Huixin.
"A Huixin pensou em tudo. Vamos agora!" Li Ziqing deu um olhar de aprovação para Zhang Huixin.
Ao ouvir que a empresa também fornecia moradia, Xie Qianwen exclamou alegremente: "Sério?"
"Claro que é sério. Vamos!" Zhang Huixin foi na frente, e as outras seguiram.
Era um prédio inteiro, com seis andares, cerca de sessenta apartamentos. Zhang Huixin encontrou a administradora, uma senhora gordinha de meia-idade, que todos chamavam de Tia Wang. Ao ouvir o pedido de Zhang Huixin, ela levou o grupo a um apartamento de dois quartos e uma sala no primeiro andar, para não precisar subir escadas, ensolarado, com móveis completos e uma cozinha e banheiro muito limpos.
Xie Qianwen ficou extremamente feliz. Era muito melhor do que o sótão alugado.
Li Ziqing deu a Xie Qianwen dois meses de salário adiantado, mas Xie Qianwen recusou: "O problema da casa está resolvido, então só preciso de um mês adiantado!"
Li Ziqing insistiu em dar os dois meses, explicando: "A Vovó Xie não está bem, vai precisar de dinheiro para muitas coisas. Fica com isso. Se não for suficiente, é só falar! Se não tiver problema, muda-se hoje à noite! Não precisa mais aturar a cara feia da senhoria. Vou mandar duas pessoas para ajudar a carregar suas coisas. Aqui está a chave do apartamento, guarde bem!"
"Mil palavras não são suficientes para expressar minha gratidão. Vou guardar isso no coração para sempre!" disse Xie Qianwen, sincera. Depois que a mãe cruel e aquele homem foram embora, ela e a avó ficaram sozinhas, lutando na linha da pobreza. Nunca ninguém se importou com ela, só os colegas a ridicularizavam e os vizinhos a desprezavam.
Bai Ling se aproximou e disse: "Deixa o passado para trás. O sol sempre vem depois da tempestade. A vida vai melhorar! Esta é uma música que preparei para você. Espero que goste!"
Xie Qianwen pegou o caderno e olhou. Com apenas uma leitura, já conseguiu cantar: "Na estrada da vida, doces e amargos, alegrias e tristezas, quero dividir tudo com você." Enquanto cantava, seus olhos se encheram de lágrimas. Pensando no sofrimento da infância, ansiava por ver o arco-íris no dia seguinte.
"Obrigada! Essa música é maravilhosa! Vocês são o meu arco-íris." Xie Qianwen, muito emocionada, apertou a música contra o peito.
Bai Ling e Li Ziqing trocaram olhares e sorriram. Mas Zhang Huixin, ao ouvir uma música tão bonita que Bai Ling tinha preparado para Xie Qianwen, pensou como seria bom se fosse para ela.
Ao sair da Linghui Media, Bai Ling percebeu que Zhang Huixin não estava feliz, e perguntou: "Huixin, o que foi?"
Zhang Huixin, envergonhada, disse: "Aquela música 'O Sol Sempre Vem Depois da Tempestade' é tão bonita!"
Bai Ling e Li Ziqing entenderam que Zhang Huixin estava pensando na música, e trocaram olhares, sorrindo.
"Huixin, eu tenho muitas outras músicas lá, todas bonitas! Somos uma equipe, não posso dar todas as músicas para você cantar. Além disso, você não daria conta!" explicou Bai Ling.
Percebendo que Bai Ling e Li Ziqing tinham adivinhado o que pensava, Zhang Huixin ficou um pouco envergonhada e perguntou: "Bai Ling, estou sendo mesquinha?"
"Ah, não. Só lembre-se: Xie Qianwen é nossa funcionária, e você é minha melhor amiga. Então não fique com isso na cabeça. Quando tenho uma boa música, a primeira pessoa em quem penso é você. Dei 'O Sol Sempre Vem Depois da Tempestade' para Xie Qianwen porque combina muito com a história dela. Ela consegue transmitir melhor o significado da música! Faz com que a música não seja só bonita, mas também tenha carne, sangue e alma!" Bai Ling segurou a mão de Zhang Huixin, não querendo que a amiga guardasse rancor.
Depois que as oito pessoas, incluindo Xie Qianwen, passaram pela primeira fase, Xi Side trouxe professores dos Estados Unidos para um treinamento intensivo, geralmente à tarde e à noite. Bai Ling achava que, fossem cantores ou atores, era melhor terem um certo nível cultural, o que ajudaria a interpretar melhor as músicas e roteiros no futuro. Outra consideração era desenvolver os talentos e interesses de cada um, para que, se um dia não quisessem mais ser cantores, pudessem encontrar um trabalho ou carreira de que gostassem.
Bai Ling teve um tempo livre. Pensou que fazia muito tempo que não conversava direito com a mãe, então foi ao quarto dela. A mãe, Bai Han, estava ao telefone. Bai Ling balançou a cabeça e fez bico: Xi Side roubou a mãe dela! Não querendo incomodá-la, voltou para o próprio quarto. Sem nada para fazer, decidiu entrar no espaço para brincar.